Macron herdenkt Dreyfus en roept op tot waakzaamheid tegen antisemitisme

Parijs – 12.07.2026: Frankrijk houdt voor het eerst een nationale herdenkingsdag ter erkenning van de onschuld van Alfred Dreyfus‘. President Emmanuel Macron eert daarmee de Joodse officier die ten onrechte wegens landverraad werd veroordeeld, evenals degenen die jarenlang voor zijn rehabilitatie streden. De officiële herdenking moet tegelijk de verplichting bevestigen om antisemitisme, racisme en complotideologieën resoluut te bestrijden.

12 juli verwijst naar het arrest van het Hof van Cassatie van 12 juli 1906. Het hoogste Franse gerechtshof vernietigde destijds de veroordelingen definitief en stelde Dreyfus’ onschuld vast. De zaak had de Derde Republiek sinds 1894 diep verdeeld. Dreyfus was na een militair proces gedegradeerd en gedeporteerd naar Duivelseiland in Frans-Guyana.

De affaire was veel meer dan een gerechtelijke dwaling. Zij maakte zichtbaar hoe antisemitische campagnes, politieke belangen en institutionele geslotenheid de waarheidsvinding konden belemmeren. Schrijvers, politici, juristen en militairen zetten zich in voor Dreyfus; tot de bepalende figuren behoorden Emile Zola, Georges Clemenceau en de voormalige inlichtingenofficier Marie-Georges Picquart. Het conflict werd een sleutelmoment in de geschiedenis van de republikeinse rechtsstaat.

De op 7 juli uitgevaardigde regeringsmaatregel verankert de herdenkingsdag blijvend in de officiële kalender. Deze voorziet in een nationale ceremonie op elke 12 juli en biedt prefecten de mogelijkheid om in de departementen soortgelijke bijeenkomsten te organiseren. De eerste Parijse plechtigheid vindt plaats nabij het gerechtsgebouw, de plek waar de rehabilitatie 120 jaar geleden rechtskracht kreeg.

De stad Parijs koppelt de datum aan de inhuldiging van een nieuwe locatie voor het beeldhouwwerk Hommage au capitaine Dreyfus voor het Hof van Cassatie. Deze locatiekeuze onderstreept de institutionele dimensie van de herdenking: niet alleen het lot van één officier staat centraal, maar ook het vermogen van een rechtsstaat om eigen onrecht onder publieke en juridische druk te corrigeren.

Macron had de jaarlijkse herdenkingsplechtigheid al in juli 2025 aangekondigd. In november 2025 promoveerde het parlement Dreyfus postuum tot brigadegeneraal. Daarmee kreeg hij de rang waarvan hij het verlies na zijn heropname in het leger als een aanhoudende benadeling had ervaren. De postume bevordering vult de juridische rehabilitatie aan met een symbolische militaire erkenning.

De huidige gelegenheid staat in het teken van een hernieuwde maatschappelijke gevoeligheid voor antisemitisme. De historische les van de Dreyfus-affaire ligt daarbij niet in een eenvoudige gelijkstelling van verschillende tijdperken. Zij wijst veeleer op het belang van onafhankelijke rechtbanken, verifieerbare feiten en een politiek openbaar debat dat collectieve vooroordelen niet laat dienen als rechtvaardiging voor uitsluiting.