Le président français Emmanuel Macron a envoyé, par son voyage en Syrie, un signal de politique étrangère d’une portée considérable. En tant que premier chef d’État et de gouvernement d’un État membre de l’UE depuis le changement de pouvoir à Damas, il a rendu visite au président de transition syrien Ahmed al-Charaa et a exprimé ouvertement son soutien au processus de transformation politique. La visite a toutefois été assombrie par deux attentats à la bombe à proximité immédiate de l’hôtel où la délégation française était hébergée. Les explosions, qui ont fait 18 blessés selon les autorités syriennes, montrent à quel point la situation sécuritaire dans le pays reste fragile malgré la fin de la domination d’Assad.
Macron ne s’est pas laissé détourner de son programme par les attentats. Le président français a maintenu tous ses rendez-vous comme prévu, montrant ainsi sa détermination face aux forces qui veulent déstabiliser la transition politique.
Le retour de la France à Damas
Le voyage marque un tournant dans la politique française à l’égard de la Syrie. Pendant des années, Paris avait catégoriquement exclu toute normalisation des relations avec le régime d’Assad et avait activement soutenu son isolement international. Avec la chute de Bashar al-Assad à la fin de 2024, un nouveau contexte politique s’est cependant ouvert, dans lequel la France a été parmi les premiers États occidentaux à rechercher le dialogue avec la nouvelle direction.
Au cours des derniers mois, Macron avait déjà eu à plusieurs reprises des entretiens avec le président de transition Ahmed al-Charaa. La visite à Damas constitue désormais le geste le plus net de ce rapprochement à ce jour. Les deux États ont convenu de la reprise complète des relations diplomatiques et prévoient d’échanger à nouveau des ambassadeurs. Cela met fin à une phase de distance diplomatique qui a marqué les relations bilatérales pendant de nombreuses années.
Pour Paris, la normalisation n’est pas une fin en soi. La France cherche à façonner activement le changement politique tout en retrouvant son influence dans une région où la Russie, la Turquie et plusieurs États du Golfe ont acquis une importance croissante ces dernières années.
La sécurité reste le principal défi
Les attentats durant la visite d’État ont mis en évidence les risques existants. Les deux engins explosifs ont détoné à proximité du Four-Seasons-Hotels, considéré comme un lieu de séjour particulièrement sécurisé pour les diplomates et les organisations internationales. Macron se rendait déjà au palais présidentiel au moment des explosions et n’a pas été blessé.
Aucune organisation n’a pour l’instant revendiqué l’attentat. Les services de sécurité estiment cependant que plusieurs scénarios sont plausibles. Outre des cellules de la milice terroriste État islamique, d’autres groupes armés pourraient être derrière ces explosions, cherchant à saboter la transition politique ou à dissuader les investisseurs internationaux.
La nouvelle gouvernement syrien fait face à la tâche difficile de stabiliser un pays qui a connu plus d’une décennie de guerre civile, des sanctions internationales et l’effondrement des institutions d’État. Malgré des succès militaires contre de nombreux groupes rebelles, subsistent des milices régionales, des réseaux terroristes et des structures criminelles exploitant le vide du pouvoir.
Macron a donc souligné que la reconstruction économique et la sécurité étaient indissociables. La France soutiendra la Syrie dans la lutte contre les groupes terroristes, tout en exigeant la protection de toutes les minorités ethniques et religieuses.
Les intérêts économiques au premier plan
Outre la dimension politique, le voyage revêt une claire composante économique. Macron était accompagné d’une délégation d’entreprises françaises chargée d’explorer des possibilités d’investissement dans les infrastructures, l’approvisionnement en énergie, le transport et la logistique.
Après des années de destruction, la Syrie est confrontée à une reconstruction gigantesque. Routes, réseaux électriques, ports, installations industrielles et services publics doivent être renouvelés sur de vastes zones. Les estimations internationales indiquent que des investissements de l’ordre de plusieurs centaines de milliards seront nécessaires.
La France souhaite se positionner tôt comme partenaire économique. Les entreprises françaises entretiennent traditionnellement des liens étroits au Moyen-Orient et espèrent obtenir des contrats importants pour la reconstruction. Dans le même temps, Paris voit une opportunité d’accroître son influence économique face à des concurrents venus de Chine, de Russie ou des États du Golfe.
Cependant, la reconstruction reste étroitement liée aux progrès politiques. Les investisseurs internationaux n’engageront des capitaux à grande échelle que si la sécurité juridique, la stabilité politique et des institutions étatiques fiables se mettent en place.
Un message de politique étrangère adressé à l’Europe
Le voyage de Macron s’adresse non seulement à Damas, mais aussi aux partenaires européens. Alors que certains États de l’UE restent très réservés vis-à-vis de la nouvelle direction syrienne, la France mise sur une intégration politique maîtrisée plutôt que sur une isolation continue.
Paris soutient que la stabilité durable en Syrie ne peut être atteinte que par la coopération internationale. Une exclusion complète de la nouvelle gouvernement risquerait en revanche d’accroître la probabilité que d’autres acteurs consolident durablement leur influence politique et économique en Syrie.
La France poursuit plusieurs intérêts stratégiques simultanément. Outre la lutte contre les organisations terroristes islamistes, la maîtrise des flux migratoires irréguliers, le retour des réfugiés syriens, la stabilisation de la Méditerranée orientale et la sécurisation d’opportunités économiques jouent un rôle central.
Le voyage illustre également l’ambition de Macron de positionner la France comme une puissance autonome de décision en matière de politique étrangère au sein de l’Europe. Alors que l’attention internationale s’est récemment concentrée principalement sur la guerre en Ukraine et les tensions dans l’Indopacifique, Paris cherche à nouveau à marquer des points diplomatiques au Moyen-Orient.
Cependant, le succès de cette stratégie dépendra moins de visites d’État symboliques que des développements à l’intérieur de la Syrie. Les attentats à Damas ont montré de manière frappante que la transition politique est loin d’être achevée. La nouvelle direction doit prouver qu’elle peut garantir la sécurité, consolider les institutions étatiques et intégrer les différentes composantes de la société.
Pour la France, cet engagement représente donc un exercice d’équilibriste entre soutien politique et distance prudente. Macron a clairement indiqué que Paris est prêt à accompagner la Syrie dans la reconstruction et la réintégration internationale. En parallèle, il reste attendu que la nouvelle gouvernement poursuive la voie des réformes et crée les conditions d’une stabilité durable. Ce n’est qu’à la condition de progrès simultanés en matière de sécurité, de développement économique et de réconciliation politique que le rapprochement historique entre Paris et Damas pourra véritablement marquer le début d’une nouvelle phase dans les relations bilatérales.
Andreas M. Brucker