Macron verdedigt Canadair-strategie tegen beschuldiging van gekorte middelen

Frankrijk – 16.07.2026: President Emmanuel Macron heeft beschuldigingen van het Rassemblement National en La France insoumise afgewezen dat zijn regering de uitbreiding van de Franse Canadair-vloot zou hebben verwaarloosd. In verband met zware bosbranden verklaarde Macron donderdag dat Frankrijk de hervatting van de productie van deze amfibische blusvliegtuigen op Europees niveau mogelijk had gemaakt. Daarmee reageerde hij op een debat dat de rampenbestrijding rechtstreeks koppelt aan de begrotingsbesluiten van de regering van Gabriel Attal in 2024.

De kern van de kritiek is feitelijk aantoonbaar: een bezuinigingsbesluit van de toenmalige regering schrapte in 2024 52,7 miljoen euro aan betalingskredieten bij het programma Civiele Bescherming. Parlementaire documenten van de Senaat stellen vast dat de Algemene Directie voor Civiele Bescherming en Crisisbeheer daardoor moest afzien van de geplande bestelling van twee extra Canadairs. RN en LFI leiden daaruit de beschuldiging af dat de staat zijn voorbereiding op steeds vaker voorkomende natuurbranden heeft verzwakt.

Macron stelde daartegenover dat de uitgangssituatie bij zijn aantreden fundamenteel anders was geweest. De productielijn voor de door De Havilland Canada aangeboden opvolgmodellen was na het einde van de eerdere productie daadwerkelijk stopgezet. Het door hem genoemde jaartal 2017 kan echter niet worden gelezen als het begin van een nieuwe productie. Doorslaggevend was veeleer een Europese bundeling van bestellingen en financiering, waardoor de fabrikant de productie van de DHC-515 hervatte.

Frankrijk had aanvankelijk twee vliegtuigen besteld in het Europese RescEU-kader; de Europese Unie draagt daarbij het grootste deel van de kosten. De aanschaf kampt desondanks met lange industriële doorlooptijden. De nieuwe toestellen zijn niet op korte termijn beschikbaar, terwijl de bestaande Franse Canadair-vloot uit twaalf vliegtuigen bestaat en gemiddeld aanzienlijk verouderd is. Onderhoud, reserveonderdelen en het beschikbare aantal inzetbare toestellen blijven daarom cruciaal voor het huidige bosbrandseizoen.

De controverse wijst op een institutioneel spanningsveld. Begrotingskortingen worden beslist bij de jaarlijkse uitvoering van de begroting, terwijl de aanschaf van gespecialiseerde luchtvaartuigen jarenlang moet worden gepland. Een politieke toezegging achteraf vervangt noch vastgelegde middelen noch productiecapaciteit. De schrapping van 2024 verklaart dus niet de volledige vertraging, maar verminderde volgens de vaststellingen van de Senaat wel de destijds voorziene Franse bestelling.

Macrons verwijzing naar het Europese initiatief raakt in zoverre een reëel punt: zonder gezamenlijke vraag van meerdere staten zou de hervatting van de productie van een nichevliegtuig nauwelijks tot stand zijn gekomen. Zijn voorstelling blijft echter onvolledig wanneer zij de latere nationale begrotingskortingen buiten beschouwing laat. Voor het Franse beleid inzake civiele bescherming zal de geloofwaardigheid nu afhangen van de financiering van verdere vliegtuigen, het onderhoud van de bestaande vloot en het daadwerkelijke leveringsschema.