Estate, sole, Atlantico – ma sulle spiagge di Lacanau vige al momento la massima prudenza. Le autorità hanno proclamato per ampie parti della costa atlantica francese il livello di allerta più alto per le cosiddette baïne. Queste insidiose correnti marine sono fra i maggiori pericoli naturali della regione e possono trascinare anche nuotatori esperti in pochi secondi lontano verso il mare aperto.
Il motivo di questo insolito avviso è l’attuale combinazione di marea, vento e mare agitato. Queste condizioni favoriscono correnti di ritorno particolarmente forti. Oltre a Lacanau sono interessati anche i tratti di costa nei dipartimenti di Gironde, Landes, Pyrénées-Atlantiques e Charente-Maritime. Le autorità parlano di rischio massimo e invitano con insistenza i bagnanti a entrare in acqua esclusivamente nelle aree di spiaggia presidiate, tra le bandiere segnalate.
Il pericolo non è affatto teorico. Già a maggio sulle spiagge di Lacanau e Lège-Cap-Ferret due persone hanno perso la vita dopo essere state travolte da una baïne. In pochi giorni i soccorritori sono intervenuti più di 30 volte per liberare nuotatori dalle correnti pericolose. Questi interventi mostrano quanto rapidamente una giornata in spiaggia spensierata possa trasformarsi in una situazione che minaccia la vita.
Le baïne si formano a causa di depressioni naturali nella sabbia fra la spiaggia e le secche circostanti. Durante la bassa marea queste conche si riempiono d’acqua. Con l’arrivo della marea alta l’acqua accumulata scorre attraverso canali stretti verso il mare. Si generano così correnti forti, perpendicolari alla costa, che possono trascinare tutto ciò che si trova sul loro percorso. Particolarmente insidioso: la superficie dell’acqua spesso appare calma e innocua – ed è proprio questo che rende il pericolo così difficile da riconoscere.
I servizi di salvataggio sconsigliano quindi vivamente di fare il bagno al di fuori delle aree presidiate. I bambini devono essere sempre accompagnati con attenzione, e anche i nuotatori esperti dovrebbero valutare realisticamente le proprie forze. Chi dovesse comunque finire in una baïne dovrebbe mantenere la calma e assolutamente evitare di cercare di nuotare direttamente contro la corrente. Più efficace è nuotare paralleli alla costa finché il richiamo non diminuisce. Successivamente il ritorno a riva sarà molto più semplice. Se le proprie forze non bastano, segnali evidenti con le mani aiutano a richiamare l’attenzione dei bagnini.
Con le temperature estive molti turisti si dirigono attualmente verso la costa atlantica. Proprio l’elevato numero di bagnanti, unito alle condizioni marine pericolose, aumenta notevolmente il rischio di incidenti. Per questo gli avvisi insistenti delle autorità meritano particolare attenzione. Chi segue le indicazioni e si bagna soltanto in spiagge sorvegliate riduce nettamente il rischio e contribuisce a evitare che la vacanza venga offuscata da una tragedia evitabile.
Autore: C.H.