Nabil Attar: Cómo un chef sirio sirve recuerdos en Orléans

Orléans – 19.07.2026: Cuando Nabil Attar utiliza naranja amarga, pistachos o agua de azahar en su cocina, Damasco no está lejos. El chef sirio, que comenzó una nueva vida en Orléans tras huir con su familia, es el protagonista de un reciente reportaje de Franceinfo. Su restaurante Närenj, en la Rue de Bourgogne, es mucho más que una dirección gastronómica: es un lugar donde el recuerdo adquiere forma, aroma y, a veces, también una corteza crujiente.

A finales de 2015, Attar dejó Damasco porque temía por la seguridad de sus hijos. Antes había trabajado como especialista en sistemas bancarios y llevaba una vida relativamente estable. Cocinar era entonces una pasión y un placer privado. En Francia se convirtió primero en el lenguaje de la llegada: como le faltaban las palabras, invitaba a vecinos y conocidos y cocinaba para ellos. La comida compartida asumió, con delicadeza y gran eficacia, la función de la primera conversación.

El camino hacia su propio local también pasó por el Refugee Food Festival, que da visibilidad a chefs refugiadas y refugiados. Tras trabajar en París, Attar decidió convertir su pasión en profesión. En 2018 abrió Närenj junto con su esposa Sousana. El nombre significa naranja amarga, una fruta cuyo aroma asocia estrechamente con los patios y jardines de su ciudad natal.

El establecimiento, situado en el casco antiguo de Orléans, no recurre al atajo folclorista que suele reducir las cocinas ajenas a un mero teatro de especias. En su lugar, Attar combina platos de Siria con la cultura francesa del producto y los ingredientes de temporada. La organización local de turismo describe Närenj como cocina franco-siria; en su carta también tienen cabida las personas vegetarianas y veganas. Precisamente esa naturalidad parece una discreta objeción a la idea de que las tradiciones culinarias sean patrimonios rígidos.

La historia de Attar ha recibido atención en repetidas ocasiones durante los últimos años. La Agencia de la ONU para los Refugiados ya lo retrató en 2018 como un ingeniero que hizo realidad su sueño gastronómico en Orléans. Durante la pandemia de coronavirus, él y Sousana también prepararon comidas para el personal sanitario. Episodios como estos explican por qué el restaurante no se percibe en la ciudad solo como una historia de éxito de un nuevo comienzo, sino también como un lugar de solidaridad vivida.

El hecho de que Närenj siga figurando oficialmente como restaurante en Orléans da al relato una hermosa forma de presente. La huida no se ha convertido en una leyenda heroica sin fisuras; es demasiado grande lo que se perdió. Pero de la experiencia, el oficio y el valor para empezar de nuevo ha surgido una cocina que no conserva el origen como una pieza de museo. Lo deja vivir – en el plato, en la conversación y en el aroma de una naranja amarga.