Nieuwe hittegolf treft Frankrijk – bodems droger dan ooit

Parijs – 11.08.2026: Frankrijk staat voor een verdere verergering van de hittegolf die sinds eind juli aanhoudt. Météo-France verwacht van woensdag 12 augustus tot en met vrijdag 14 augustus extreme temperaturen in grote delen van het land. Donderdag worden op grote schaal 35 tot 39 graden verwacht, plaatselijk is tot 40 graden mogelijk. Koelere lucht zal vrijdag eerst de Atlantische kust en de kust aan het Kanaal bereiken; in het oosten blijft het naar verwachting zeer heet.

De hitteperiode, die op 28 juli begon, is volgens de nationale weerdienst de derde landelijke hittegolf van 2026. Na een tijdelijke temperatuurdaling op maandag lopen de waarden dinsdag vooral in het westen opnieuw aanzienlijk op. Temperaturen van meer dan 36 graden worden al verwacht in Pays de la Loire, het zuiden van Bretagne, Centre-Val de Loire, Nouvelle-Aquitaine, het Middellandse Zeegebied en de benedenloop van het Rhônedal.

De hoge temperaturen treffen uitzonderlijk droge bodems. Météo-France meldde op 6 augustus landelijke recordwaarden voor droogte van de bodem. Plaatselijke onweersbuien en de tijdelijke afkoeling sinds het begin van de maand hebben daar nauwelijks iets aan veranderd. Het watertekort bestaat volgens de dienst sinds begin juni en treft inmiddels het hele Franse grondgebied. Voor landbouw en vegetatie betekent dit extra stress, terwijl het brandgevaar met elke extra hete dag toeneemt.

Juli 2026 was met een landelijke gemiddelde temperatuur van 24,9 graden de warmste maand sinds het begin van de Franse meetreeks in 1900. Het maandgemiddelde lag 3,8 graden boven de referentiewaarde voor de jaren 1991 tot 2020; voor de maximumtemperaturen bedroeg de afwijking 5,2 graden. Tegelijkertijd viel er landelijk gemiddeld bijna 70 procent minder regen dan gebruikelijk.

Eind juli waren de oppervlaktelagen van de bodem daardoor al even droog als normaal pas midden augustus 2022, toen het vorige dieptepunt werd geregistreerd. Geringe neerslag, intense zonnestraling en hoge temperaturen versnellen de verdamping. Droge vegetatie kan bovendien makkelijker vlam vatten en de verspreiding van brand bevorderen.

De situatie reikt veel verder dan Frankrijk. Het Europese Copernicus-waarnemingscentrum voor droogte beoordeelde de situatie eind juli in West- en Centraal-Europa, delen van Oost-Europa, de Balkan en Italië nog steeds als kritiek. In het westen van het continent lagen de bodemvochtwaarden in juli volgens een op 10 augustus gepubliceerde analyse duidelijk onder het niveau van de droogtezomer van 2022.

Copernicus had juni al aangemerkt als de warmste juni ooit gemeten in West-Europa. De regionale gemiddelde temperatuur lag 3,06 graden boven het gemiddelde voor de jaren 1991 tot 2020. De vorige hittegolf in Frankrijk duurde in totaal 16 dagen, van 4 tot 19 juli; op 12 juli gold in 37 departementen de hoogste hittewaarschuwing.