Nirmal Purja komt om bij lawineongeval op Broad Peak

Skardu – 02.08.2026: De Nepalees-Britse alpinist Nirmal Purja, bekend als Nims Dai, is na een lawineongeval op de Broad Peak in het Pakistaanse Karakoram dood geborgen. Purja behoorde tot een internationale expeditiegroep van tien personen die op donderdag 30 juli 2026 door de sneeuwmassa’s werd getroffen. Volgens de Alpine Club of Pakistan kwamen alle leden van de groep om het leven.

Een grondteam bereikte zondag Purja’s positie op ongeveer 5.700 meter hoogte. In zijn nabijheid vonden de redders nog drie lichamen. Geïdentificeerd werden de Chinees Wang Zhong en de Nepalese sherpa’s Nima Sherpa en Kili Pemba Sherpa. De hulpdiensten hadden vrijdag al vier doden gelokaliseerd. Slecht weer en het moeilijke terrein vertraagden de berging herhaaldelijk; helikopters konden het gebied niet betrouwbaar bereiken.

Onder de eerder geborgen slachtoffers waren volgens de hulpdiensten de Omaanse Nathira Ahmed, de Amerikaanse Mallory Geis en de Nepalees Bahadur Gurung. De zoektocht werd voortgezet om de nog op de berg liggende slachtoffers naar het dal te brengen. Bij de operatie waren door het leger ondersteunde reddingsteams, burgerhulpverleners en ervaren bergredders betrokken.

De 8.047 meter hoge Broad Peak ligt nabij de Chinese grens en niet ver van de K2. De lange, geëxponeerde topflank vereist zelfs van ervaren touwgroepen een krap tijdvenster, stabiele omstandigheden en voldoende reserves voor de afdaling. De lawine trof de groep in de ochtend van 30 juli en veranderde de hoogalpiene onderneming in een reddingsmissie onder extreme omstandigheden.

Purja gold als een van de bekendste hoogtebergbeklimmers van zijn generatie. In 2019 trok hij wereldwijd de aandacht met zijn project Possible: binnen zes maanden en zes dagen bereikte hij volgens de toenmalige telling de toppen van alle veertien achtduizenders. De voormalige militair van de Britse strijdkrachten verbeterde daarmee een record dat eerder op bijna acht jaar stond. Zijn beelden van de drukte op de Mount Everest en zijn buitengewoon snelle expedities maakten hem tot een bepalende figuur in het via de media overgebrachte hoogtebergbeklimmen.

Een latere herbeoordeling van afzonderlijke toppunten door deskundigen veranderde de classificatie van sommige records. Purja’s sportieve invloed bleef echter aanzienlijk: hij combineerde nauwkeurige logistiek met een grote fysieke belastbaarheid en leidde teams op extreme hoogte. De Alpine Club of Pakistan eerde Purja en de andere overledenen als bergbeklimmers uit verschillende landen, die hun passie voor de hoogste bergen ter wereld verbond. Skardu, de belangrijkste uitvalsbasis voor expedities in het Karakoram, is nu ook het centrum van de bergingswerkzaamheden.