NSN sort de l’ombre du passé sur le Tour de France

Paris – 23.07.2026 : Le bus bleu et orange de NSN est désormais présent dans le cortège du Tour comme un élément ordinaire du peloton. Cela était à peine imaginable il y a un an. L’équipe, qui s’appelait Israel-Premier Tech jusqu’à la fin 2025, avait été la cible de protestations pro-palestiniennes répétées lors de la Vuelta a Espana. Des étapes avaient été perturbées et les questions de sécurité étaient passées avant le travail sportif des coureurs.

Sur le Tour de France 2026, la situation a visiblement changé. NSN Cycling Team s’élance sous licence suisse, et la désignation israélienne a disparu du nom comme du maillot. Lors de la présentation de l’équipe pour le Grand Depart à Barcelone, la formation a été accueillie comme les autres équipes, selon Reuters. Pour une équipe dont le quotidien était marqué, l’automne dernier, par les barrières, les débats et l’incertitude, cette normalité constitue déjà un succès.

La transformation ne se limite pas à une nouvelle inscription. La société de sport et de divertissement NSN, dont le nom complet est Never Say Never, a repris la structure avec la plateforme d’investissement suisse Stoneweg. NSN a notamment été cofondée par l’ancien champion du monde espagnol Andres Iniesta. Le manager de l’équipe, Kjell Carlstrom, est resté en poste, mais la formation a déplacé son centre de gravité vers l’Espagne et redéfini son identité.

Sportivement, Biniam Girmay doit être le visage de ce nouveau départ. Le sprinteur érythréen mène une sélection conçue pour les étapes rapides, les échappées et une présence dans les arrivées mouvementées. A ses côtés figurent notamment Lewis Askey, Guillaume Bennett, Marco Frigo, Matis Louvel, Krists Neilands, Jake Stewart et Tom Van Asbroeck. Huit coureurs sont encore en course, selon la liste de départ officielle du Tour.

Le bilan de cette édition du Tour reste sobre pour NSN : aucune victoire d’étape et la 22e place au classement des équipes de l’organisateur. Mais pour cette équipe, le succès en 2026 ne se mesure pas seulement en secondes et en classements. Chaque arrivée tranquille, chaque préparation de sprint sans perturbation extérieure et chaque étape sans alerte de sécurité éloignent un peu plus la perception de 2025.

Le contexte reste toutefois partie intégrante de l’histoire. Lors de la Vuelta 2025, les protestations visaient l’ancienne identité israélienne de l’équipe et la guerre à Gaza. Le changement de nom n’efface pas ce contexte politique. Il a toutefois rompu le lien visible entre une équipe cycliste et un conflit qui avait affecté ses coureurs et son personnel sur la voie publique.

Pour le Tour, NSN est ainsi un exemple de la manière dont le sport professionnel, le sponsoring et la symbolique publique sont désormais étroitement liés. La radio de course continue de compter les bordures, les incidents mécaniques et les écarts de temps. Mais une deuxième course se joue à côté de l’asphalte : celle de l’acceptation. NSN a changé de couleurs, de licence et de propriétaires. Sur les routes de France, l’équipe cherche désormais avant tout une chose : l’attention sportive sans décor politique.