Alcuni casi criminali sembrano la sceneggiatura di un thriller storico. Il processo che ora si è aperto a Parigi contro sette cittadini georgiani appartiene senza dubbio a questa categoria. Al centro non ci sono gioielli, dipinti o rapine spettacolari, ma libri rari e manoscritti della storia della letteratura russa. Le accuse sono gravi: gli imputati avrebbero sottratto preziose prime edizioni originali da alcune delle biblioteche più rinomate di Francia, sostituendole con copie ingannevolmente perfette.
Tra gli istituti coinvolti figurano la Biblioteca Nazionale di Francia a Parigi, la Biblioteca Universitaria per le Lingue e le Culture del Mondo e la Biblioteca della École normale supérieure di Lione. Il modus operandi dei presunti colpevoli rivela una preparazione notevole. Piuttosto che agire con violenza o fretta, hanno apparentemente lavorato con la pazienza di artigiani. Le opere rare sono state innanzitutto esaminate, fotografate e misurate con precisione. Successivamente, specialisti hanno realizzato facsimili di alta qualità, che sono stati poi inseriti al posto degli originali senza destare sospetti.
Un particolare interesse è rivolto al poeta nazionale russo Alexander Puskin. Le sue opere godono in Russia di un valore culturale che difficilmente può essere sopravvalutato. Per molti russi Puskin rappresenta la nascita della letteratura russa moderna. Proprio per questo il caso assume una dimensione che va ben oltre i consueti reati patrimoniali.
Le indagini indicano un ampio network internazionale. Furti simili sono stati registrati negli ultimi anni anche in Germania, Polonia, Svizzera, Repubblica Ceca e in diversi Stati baltici. Le tracce hanno condotto gli investigatori attraverso numerosi paesi europei, richiedendo una stretta collaborazione fra le autorità internazionali. Diversi sospetti sono stati arrestati già nella primavera del 2024.
Tuttavia il vero suspense del processo non risiede solo nell’identità dei ladri. Molto più interessante è il movente. Si trattava unicamente di denaro? Il mercato delle prime edizioni russe rare ha visto negli ultimi anni un aumento significativo di valore. I collezionisti pagano per esemplari storici cifre che arrivano facilmente a sei zeri.
Al contempo esiste un’altra ipotesi. Alcuni inquirenti si chiedono se dietro ai crimini non ci sia qualcosa di più del semplice profitto. Potrebbe trattarsi di un tentativo di riportare in Russia importanti testimonianze della cultura russa? Finora non esistono prove di una motivazione politica simile. Tuttavia alcuni indizi attirano l’attenzione. Una delle opere rubate sarebbe infatti comparsa in un catalogo di una casa d’aste di Mosca.
Il caso mette in luce una vulnerabilità notevole delle società basate sulla conoscenza contemporanee. Le biblioteche sono tra i pochi luoghi pubblici dove la fiducia fa parte del funzionamento quotidiano. I ricercatori accedono a raccolte preziose senza essere costantemente sospettati. Proprio questo principio sembra essere stato sfruttato dai presunti autori del furto.
Ora l’attenzione è rivolta al tribunale di Parigi. Non si tratta solo di libri scomparsi, ma anche di capire quanto il patrimonio culturale sia diventato vulnerabile in un mondo globalizzato. Tra letteratura, mercato dell’arte e interessi geopolitici i confini si confondono. Ciò che appare inizialmente come un furto raffinato in biblioteca potrebbe rivelarsi, alla fine, una vicenda molto più complessa.
Di C. Hatty