La nuova ondata di caldo porta nuovamente la Francia ai suoi limiti. In numerose regioni le temperature superano i 40 gradi e in molte localita sono in vigore allerte caldo rafforzate. La pressione e particolarmente evidente negli ospedali. I pronto soccorso registrano un forte aumento dei pazienti che soffrono delle conseguenze dirette del caldo estremo. Disidratazione, colpi di calore, collassi circolatori e il peggioramento delle malattie cardiovascolari e respiratorie sono tra i motivi piu frequenti di ricovero.
Sono soprattutto gli anziani a essere a rischio. Molti di loro trascorrono diversi giorni in abitazioni surriscaldate senza aria condizionata e vivono inoltre da soli. Cercano assistenza medica soltanto quando le loro condizioni di salute peggiorano in modo significativo. Anche i neonati, le persone affette da malattie croniche e i lavoratori impiegati all’aperto o in ambienti di lavoro poco refrigerati rientrano tra i gruppi particolarmente vulnerabili.
Per gli ospedali, l’ondata di caldo si aggiunge a una situazione gia tesa. Durante i mesi estivi una parte del personale medico e in ferie e, allo stesso tempo, non tutti i posti letto ospedalieri sono disponibili. Le direzioni delle strutture devono quindi adattare con flessibilita le proprie procedure per garantire l’assistenza ai pazienti e, al contempo, alleggerire il carico di infermieri e medici gia fortemente sotto pressione.
Il governo reagisce con misure aggiuntive. Tra l’altro, gli ospedali particolarmente colpiti dovrebbero essere dotati di un gran numero di nuovi dispositivi di climatizzazione. Gli esperti sottolineano tuttavia che i condizionatori da soli non risolvono il problema. Molti edifici ospedalieri francesi risalgono a un’epoca in cui ondate di caldo prolungate e intense venivano difficilmente prese in considerazione. Le condizioni strutturali spesso non sono quindi sufficienti a proteggere a lungo pazienti e personale dal caldo estremo.
Oltre alle soluzioni tecniche, gli ospedali puntano su misure organizzative. I pazienti a rischio sono sottoposti a un monitoraggio intensivo, vengono allestite aree di permanenza refrigerate e i processi di lavoro vengono adattati per ridurre il piu possibile lo sforzo fisico del personale. Allo stesso tempo, le strutture monitorano costantemente le proprie capacita disponibili per poter reagire rapidamente all’aumento del numero di pazienti.
Le conseguenze sanitarie del caldo sono ormai evidenti anche nelle statistiche. Durante le ondate di calore, le autorita sanitarie registrano un netto aumento della mortalita. Per molti medici e quindi chiaro che il caldo estremo non rappresenta piu un evento eccezionale, ma e diventato una sfida permanente per il sistema sanitario. Per garantire anche in futuro un’assistenza affidabile, non si puo piu prescindere da una modernizzazione completa degli ospedali. Un migliore isolamento termico, moderni sistemi di ventilazione ed edifici adattati al clima sono oggi considerati elementi centrali di un’assistenza sanitaria sostenibile per il futuro.
Di C. Hatty