Physalies sur la côte atlantique : avertissement aux baigneurs dans le sud-ouest de la France

Arcachon – 05.08.2026 : Des physalies sont de nouveau apparues sur les plages du sud-ouest de la France. Selon des informations de Franceinfo, ces animaux marins vivant en colonies ont été observés du bassin d’Arcachon jusqu’à la côte basque. En raison du danger posé par leurs longs tentacules, certaines plages ont dû être temporairement fermées aux baigneurs. Ces animaux sont souvent confondus avec des méduses en raison de leur flotteur bleuté.

Les physalies ne sont pas des méduses isolées, mais des colonies d’organismes spécialisés. Elles dérivent à la surface de l’eau grâce à un flotteur rempli de gaz, généralement bleu à violet. Sous celui-ci pendent des tentacules qui peuvent devenir très longs. Même les animaux échoués ou apparemment morts restent dangereux, car les cellules urticantes de leurs tentacules peuvent continuer à réagir.

Selon les autorités sanitaires, un contact peut provoquer de fortes douleurs brûlantes, des stries rougeâtres et des lésions cutanées. Dans de rares cas, des symptômes tels que des vertiges, un malaise, des difficultés respiratoires ou une réaction allergique peuvent s’ajouter. Les enfants et les personnes souffrant de pathologies préexistantes doivent être examinés médicalement particulièrement rapidement en cas de tels symptômes. Toute personne constatant des troubles circulatoires ou respiratoires après un contact doit immédiatement appeler le 112.

Les autorités sanitaires conseillent de rincer d’abord délicatement la zone touchée avec de l’eau de mer. L’eau douce peut activer les cellules urticantes encore présentes et accentuer la réaction. Le vinaigre, l’ammoniaque ou le frottement avec du sable ne conviennent pas non plus. Les restes visibles de tentacules ne doivent pas être retirés à mains nues ; il est préférable d’utiliser des gants, une carte ou une pince, à condition que cela soit possible sans contact supplémentaire.

Après le rinçage, la chaleur peut soulager la douleur : la partie du corps touchée doit, dans la mesure du supportable, être traitée avec de l’eau chaude pendant environ 20 minutes. La température ne doit toutefois pas provoquer de brûlure. Une évaluation médicale est ensuite recommandée, surtout en cas de lésions étendues, de douleurs persistantes ou de symptômes autres que cutanés. Les surveillants de plage et les secours peuvent évaluer la situation actuelle sur place.

Pour les vacanciers, la règle est donc la suivante : ne pas toucher les formes bleues semblables à des ballons sur la plage ou dans l’eau peu profonde, ne pas les déplacer et en tenir les enfants éloignés. Il convient de respecter les consignes des communes, les drapeaux sur les plages surveillées et les instructions des secours. La ville d’Arcachon emploie des sauveteurs pendant la saison estivale ; leurs indications peuvent varier selon la plage et les conditions du jour.

Ces nouvelles découvertes surviennent en pleine haute saison sur la côte atlantique, alors que de nombreuses plages entre la Gironde, les Landes et les Pyrénées-Atlantiques sont très fréquentées. Les physalies sont déplacées par le vent et les courants marins, de sorte que leur répartition peut changer rapidement. Une étendue d’eau dégagée sur une plage ne garantit donc pas qu’aucun animal ni tentacule ne se soit échoué sur les secteurs voisins.