Hace apenas unos años, el fútbol ocupaba solo un papel secundario en el deporte estadounidense. El béisbol, el fútbol americano, el baloncesto y el hockey sobre hielo dominaban los titulares. Con la Copa Mundial de la FIFA 2026, que será organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, la imagen ha cambiado de forma notable. En los estadios se percibe un nuevo fenómeno: cada vez más aficionados estadounidenses llevan la camiseta de la selección francesa y se declaran abiertamente partidarios de “Bleus” —al menos cuando su propio equipo no está en el campo.
Ya sea en Nueva York, Los Ángeles, Miami o Dallas: banderas francesas, camisetas azules e incluso cánticos de hinchas franceses forman hoy parte del panorama habitual. Muchos estadounidenses explican con franqueza por qué Francia se ha convertido en su equipo favorito.
Sobre todo el estilo de juego entusiasma. La selección francesa representa un fútbol técnico, de gran velocidad y con soluciones creativas. Aunque las estrellas individuales brillan con frecuencia, nunca pierden de vista el juego colectivo. Precisamente esa mezcla fascina a muchos espectadores que solo en los últimos años han descubierto el fútbol internacional.
“Con Francia siempre pasa algo”, describe un aficionado de Chicago su entusiasmo. A veces el equipo convence por su disciplina táctica, otras por acciones individuales espectaculares. Justamente ese equilibrio entre eficacia y espectáculo hace que los “Bleus” resulten especialmente atractivos para muchos espectadores.
Además está la enorme notoriedad de los jugadores franceses. Nombres como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Aurélien Tchouaméni o Mike Maignan ya son figuras consolidadas también en Estados Unidos. Gracias a las plataformas de streaming y a la amplia retransmisión de las grandes ligas europeas, millones de estadounidenses siguen semana tras semana partidos de la Champions League o de las principales competiciones europeas. De este modo crece el vínculo con los equipos de élite internacionales —y con la selección francesa.
El título mundial de 2018 también sigue teniendo efecto hasta hoy. El equipo de entonces impresionó por su juventud, dinamismo y coherencia. Desde entonces, Francia ha formado parte de la élite mundial de forma permanente y ofrece regularmente actuaciones destacadas en los grandes torneos. Esa constancia genera confianza entre los nuevos aficionados al fútbol, que valoran a los equipos que no solo triunfan a corto plazo.
Otro aspecto va más allá del deporte. Muchos seguidores estadounidenses ven en la selección francesa un reflejo de la diversidad social. Jugadores de orígenes muy distintos visten juntos la camiseta nacional y persiguen el mismo objetivo. En un país como Estados Unidos, donde la diversidad cultural lleva décadas siendo habitual en el deporte profesional, esa imagen tiene una gran aceptación. Los debates políticos que en Francia se mantienen sobre este tema pasan, para muchos aficionados, a un segundo plano.
A la buena reputación contribuye también la formación de jóvenes talentos en Francia. Los centros de formación del país gozan de un prestigio mundial y año tras año sacan a la luz jugadores que acaban en los grandes clubes europeos. Esta promoción constante subraya la alta consideración del fútbol francés y refuerza a la vez la reputación internacional de la selección.
No menos importante es la fascinación por Francia en sí. Para muchos estadounidenses, el país se asocia con buena gastronomía, cultura, moda, historia y un modo de vida particular. El fútbol ha venido a complementar esa imagen de manera convincente. Para algunos aficionados, llevar la camiseta azul incluso simboliza su conexión con Francia en general.
La Copa Mundial 2026 demuestra de forma elocuente que la selección francesa es hoy mucho más que el equipo de un país. Se ha convertido en una marca futbolística popular en todo el mundo. En las calles de las cis anfitrionas las camisetas azules forman ya parte del paisaje tanto como las de Brasil, Argentina o Estados Unidos. Mientras el fútbol sigue ganando importancia en Norteamérica, el corazón de muchos aficionados estadounidenses ahora late con sorprendente frecuencia —y en azul.
Autor: C.H.