Pourquoi les forêts du sud-ouest de la France brûlent si rapidement

Le Porge – 23.07.2026 : Un vaste incendie de forêt au nord du Bassin d’Arcachon a de nouveau mis en évidence jeudi la vulnérabilité particulière de la Gironde. Selon l’agence de presse AFP, près de Le Porge, environ 2 400 hectares ont été touchés et plus de 20 000 habitants et vacanciers ont dû quitter la zone. L’incendie n’était pas encore définitivement maîtrisé dans la soirée.

La situation touche une région dont les surfaces forestières sont exceptionnellement vastes et continues. En Gironde, les forêts couvrent environ 520 000 hectares, soit près de la moitié de la superficie du département, selon la préfecture. De nombreuses zones appartiennent au massif forestier des Landes de Gascogne. Les forêts de pins, les sols sablonneux et les zones dunaires parfois difficiles d’accès créent des conditions dans lesquelles les feux peuvent se propager rapidement.

Le facteur déterminant est actuellement le dessèchement de la végétation. Météo-France a signalé le 23 juillet un risque élevé à très élevé d’incendies de forêt sur de larges parties du sud-ouest et de l’ouest. Une forte chaleur, des sols très secs et un vent sec de nord à nord-est augmentent à la fois la probabilité d’un départ de feu et accélèrent sa propagation. Jeudi, 34 degrés ont été mesurés à Bordeaux ; jusqu’à 34 degrés sont à nouveau attendus vendredi.

Les conditions météorologiques n’expliquent toutefois pas tous les départs de feu. Selon Météo-France, neuf incendies de végétation et de forêt sur dix en France ont une origine humaine. Cela comprend les imprudences, les défaillances techniques, les projections d’étincelles et les feux à l’air libre. Les zones proches des routes, des habitations et des sites touristiques très fréquentés sont particulièrement exposées. Selon le service météorologique, environ 80 % des incendies se déclarent à moins de 50 mètres des zones habitées.

La catastrophe de l’été 2022 marque toujours la région. À l’époque, plus de 30 000 hectares de forêt avaient brûlé en Gironde, notamment à Landiras et à La Teste-de-Buch. Les dégâts ont conduit à de nouvelles mesures de protection, à des exercices des services de secours et à un plan d’évacuation pour la presqu’île de Lège-Cap-Ferret. Là-bas, l’unique liaison routière, la D106, peut devenir impraticable lors d’un vaste incendie ; une évacuation par voie maritime est donc également prévue.

La vulnérabilité de la région résulte ainsi de plusieurs facteurs : de vastes peuplements de pins parfois uniformes, la sécheresse estivale, le vent, une forte fréquentation touristique et une pression croissante liée au changement climatique. Celui-ci ne déclenche pas directement les incendies, mais il détériore les conditions de leur apparition et de leur lutte. Les autorités misent donc sur le débroussaillement préventif des combustibles, des voies d’accès et des restrictions lorsque le risque est particulièrement élevé.

Pour les prochains jours, la situation reste tendue. Météo-France n’attend un possible répit qu’avec des précipitations durant le week-end. D’ici là, il importe d’éviter toute source d’ignition potentielle.