Printemps des Comédiens: Schwere Vorwürfe gegen Festivalleitung

Montpellier – 08.06.2026: Die Chambre régionale des comptes Occitanie hat in einem am 8. Juni veröffentlichten Bericht erhebliche Missstände in der Verwaltung des Festivals "Printemps des Comédiens" in Montpellier aufgedeckt. Die Kritik richtet sich insbesondere gegen die mangelhafte Finanz- und Personalführung während der Amtszeit des Direktors Jean Varela von 2011 bis Dezember 2025.

Der Bericht zeigt, dass Varela eine Vielzahl von Entscheidungsbefugnissen ohne entsprechende Kontrolle gebündelt hatte. Dies führte zu zahlreichen Ausgaben, die weder angemessen begründet noch im Sinne der Vereinigung waren. So betrug sein Gehalt zwischen 190.000 und 200.000 Euro jährlich, was rund 12 Prozent der Gesamtpersonalkosten im Untersuchungszeitraum entsprach. Daneben wurden externe Dienstleister für Aufgaben engagiert, die eigentlich in den Verantwortungsbereich des Direktors fielen. Die Ausgaben für Dienstreisen und Repräsentation summierten sich auf etwa 130.000 Euro pro Jahr.

Kritisiert wird auch die geringe Kontrolle durch die Hauptgeldgeber des Festivals. Die Métropole de Montpellier, mit Abstand größter Finanzier, hatte keine langfristigen Vereinbarungen zur Zielsetzung mit der Festivalvereinigung getroffen und nahm nur geringe Initiative bei der Einforderung von detaillierten Berichten wahr. Auch die staatlichen Zuschüsse wurden regelmäßig ohne klaren Zweck erhöht. Ein Beispiel ist eine Zusatzförderung von 50.000 Euro für ein Theaterprojekt, das nie realisiert wurde. Eine Rückforderung dieser Mittel steht bislang aus, da sie nicht aktiv eingefordert wurde.

Die Festivalleitung weist die Vorwürfe zurück und betont, die finanzielle Situation der Organisation, die seit 2025 nicht mehr eigenständig arbeitet, erfordere eine umfassendere Betrachtung als reine Buchhaltung. Seit 2025 wird das Festival von der "Cité européenne du théâtre", einer öffentlichen Einrichtung zur Förderung der kulturellen Zusammenarbeit, organisiert. Die Métropole de Montpellier hat angekündigt, mit der neuen Trägerschaft eine einvernehmliche Lösung zu suchen, um die Rolle des früheren Direktors aufgrund finanzieller Unsicherheiten und mangelnder Transparenz zu beenden. Jean Varela trat im Dezember 2025 von seinem Amt zurück.

Ungeachtet der aktuellen Vorwürfe findet derzeit die 40. Ausgabe des "Printemps des Comédiens" statt. Das Festival läuft vom 29. Mai bis zum 21. Juni 2026 im Domaine d'O in Montpellier und präsentiert eine vielfältige Auswahl an Theaterstücken und Performances. Es bleibt eines der bedeutendsten kulturellen Ereignisse der Region und zieht Besucher aus dem In- und Ausland an.

Das Festival wurde 1986 gegründet und hat sich über Jahrzehnte als wichtiges Schaufenster für zeitgenössisches Theater etabliert. Mit seiner Kombination aus klassischen und avantgardistischen Inszenierungen fördert es den kulturellen Austausch und bietet jungen Künstlerinnen und Künstlern eine Plattform. Trotz der aktuellen Verwaltungskrise sind die Organisatoren bestrebt, den guten Ruf des Festivals zu bewahren und weiterhin erfolgreich in die Zukunft zu führen.