Protection civile de l’UE : la France reçoit un soutien aérien contre les incendies de forêt

Saumos – 24.07.2026 : Face aux graves incendies de forêt dans le sud-ouest du pays, la France a activé le mécanisme de protection civile de l’Union européenne. Le président Emmanuel Macron a annoncé un renfort européen pour la Gironde, particulièrement touchée. Un incendie qui s’est déclaré le 21 juillet près de Saumos s’était étendu aux zones de Le Porge et de Lège-Cap-Ferret. Les autorités ont ordonné d’importantes évacuations sur la presqu’île du Cap-Ferret.

Selon le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez, plus de 50 000 hectares ont été endommagés par les feux en France depuis le début de l’année. À lui seul, l’incendie en Gironde avait déjà touché plus de 10 000 hectares vendredi, ce qui en faisait le plus important de la saison en cours jusqu’à présent. Dans le même temps, le ministère de l’Intérieur a signalé 32 incendies actifs de différentes ampleurs. La situation illustre à quel point des feux simultanés peuvent rapidement mobiliser les forces nationales disponibles.

L’aide européenne demandée comprend deux avions bombardiers d’eau Canadair croates, deux avions Air Tractor portugais ainsi qu’un hélicoptère lourd Black Hawk de Tchéquie et un autre de Slovaquie. Ces moyens ne remplaceront pas le commandement opérationnel français, mais viendront compléter ses capacités aériennes. La direction opérationnelle des évacuations, des interventions au sol et de la protection des localités menacées reste assurée par les autorités françaises et les services d’incendie régionaux.

Le mécanisme de l’UE repose sur un principe simple : un État touché demande de l’aide par l’intermédiaire du Centre européen de coordination de la réaction d’urgence à Bruxelles. Les offres des États participants y sont regroupées, le transport et les opérations sont coordonnés, et les ressources disponibles sont attribuées selon le degré d’urgence. Le centre fonctionne toute l’année en régime d’astreinte ; durant la saison des incendies de forêt, des spécialistes nationaux et des scientifiques renforcent l’analyse de la situation.

Outre les capacités mises volontairement à disposition par les États, l’Union peut recourir à la réserve rescEU. Celle-ci comprend notamment des avions bombardiers d’eau, des hélicoptères et d’autres moyens spécialisés prépositionnés pour les crises transfrontalières. Le mécanisme ne constitue donc pas un substitut européen aux systèmes nationaux de protection civile, mais un instrument destiné aux situations dans lesquelles plusieurs catastrophes majeures surviennent simultanément ou lorsque certains États doivent rapidement accroître leurs réserves.

La France a renforcé ses propres capacités après les incendies dévastateurs de 2022. L’État participe à hauteur de 150 millions d’euros à un programme d’investissement de 250 millions d’euros au total pour les services d’incendie et de secours. En outre, deux Canadair ont été acquis pour près de 200 millions d’euros et deux autres appareils ont été financés conjointement avec l’UE. D’ici 2032, la flotte française de Canadair doit atteindre 16 appareils.

La demande actuelle montre néanmoins les limites d’une prévention exclusivement nationale. En cas de chaleur, de sécheresse et de vent, les incendies de forêt peuvent se propager simultanément dans plusieurs régions d’Europe. La solidarité européenne accroît alors à court terme la capacité d’intervention ; elle ne remplace toutefois ni l’entretien préventif des forêts ni la prévention locale des risques. Selon l’autorité française de protection civile, près de neuf départs de feu sur dix sont liés à des activités humaines.