Per molto tempo i centri storici appartenevano ai piccioni. Stazionavano sui cornicioni, assediavano le stazioni, svolazzavano sulle piazze e trasformavano le facciate storiche nelle loro residenze personali. In molte città francesi questo era quasi una legge naturale. Ma sopra Troyes ora sorvola di nuovo un’altra ombra: quella del falco pellegrino.
E questa sconvolge l’ordine consueto.
Sulla cattedrale della città vive ufficialmente una coppia di falchi. Molto in alto, a più di quaranta metri dal suolo, è stato installato persino un nido artificiale. All’apparenza sembra romantico – quasi come un piccolo ritorno della natura selvaggia tra torri gotiche e vecchi tetti. In realtà, dietro a tutto ciò si nasconde una dura politica urbana.
Perché i piccioni costano denaro. Molto denaro.
Le loro deiezioni danneggiano le facciate in pietra, sporcano le piazze e compromettono gli edifici storici. I comuni investono ogni anno somme enormi per pulizie e manutenzioni. In particolare nelle città con architettura protetta, i costi possono diventare rapidamente elevati. Ecco allora che l’idea diventa piuttosto logica: perché non richiamare un nemico naturale?
Il falco pellegrino è perfetto a questo scopo. È considerato uno dei predatori più veloci al mondo e crea disagio tra i piccioni solo con la sua presenza. Gli esperti parlano del cosiddetto “effetto dissuasivo”. Gli uccelli percepiscono una minaccia costante, modificano le loro rotte di volo e abbandonano gradualmente certe aree. Niente grandi catture, niente controversi programmi di sterilizzazione – la natura si occupa del problema da sola. Davvero intelligente, a dire il vero.
Particolarmente notevole è la storia di questo ritorno. Negli anni ’70 il falco pellegrino era quasi estinto in Francia. I pesticidi e la distruzione degli habitat avevano decimato pesantemente la popolazione. Oggi proprio questo rapace riscopre le città. E biologicamente ha senso: alte torri di chiese, grattacieli moderni o impianti industriali somigliano alle pareti rocciose dove un tempo nidificavano gli uccelli.
La città sostituisce la montagna.
Alcuni abitanti osservano i falchi ormai con quasi entusiasmo infantile. Gli ornitologi si posizionano con i binocoli nelle piazze, le famiglie si fermano improvvisamente davanti alla cattedrale a guardare in alto. Questo cambia anche la percezione della città stessa. Tra asfalto, traffico e cemento, torna il sentimento che la natura non esiste solo in campagna.
Ed è proprio questo il fascino principale. Il falco pellegrino è più di un elegante controllore dei parassiti. Rappresenta simbolicamente una nuova idea di urbanità – una città che non respinge più completamente gli animali, ma cerca di convivere con loro.
E i piccioni?
Stanno capendo piano piano che il cielo sopra Troyes non è più solo loro.
Andreas M. B.