Parigi sfrigola. L’asfalto immagazzina il calore fino a notte fonda, i ventilatori lavorano a pieno regime e in molti appartamenti, anche con le finestre aperte, manca l’agognata frescura. L’eccezionale ondata di caldo ha la Francia saldamente in pugno. Ma mentre all’esterno le temperature salgono, al Palais Bourbon gli animi si scaldano almeno altrettanto.
All’Assemblea nazionale, durante l’ora delle domande al governo, è scoppiato uno scontro che ha superato la routine partitica. Si trattava di responsabilità, della protezione della popolazione e della domanda se la Francia sia sufficientemente preparata agli effetti del cambiamento climatico.
La controversia è stata avviata da Cyrielle Chatelain, presidente del gruppo dei Verdi. Con parole nette ha accusato il governo di aver sottostimato per anni gli effetti delle ondate di caldo ricorrenti. Le temperature estreme non sarebbero più un evento straordinario, ma una realtà a cui Stato e società devono adattarsi stabilmente. Secondo lei manca ancora una strategia complessiva che vada oltre le misure d’emergenza a breve termine.
Si è mostrata particolarmente critica sulla situazione nelle scuole, nelle strutture per anziani e negli ospedali. Molti edifici sono a malapena attrezzati per tali condizioni meteorologiche. Proprio gli anziani, i malati cronici e i bambini sono tra coloro che soffrono maggiormente le temperature estreme. Nel suo discorso ha inoltre richiamato un elevato tributo umano e ha citato la cifra di 10.000 decessi.
Questa dichiarazione ha visibilmente scomposto il premier in carica Sébastien Lecornu.
“Non c’è inattività”, replicò con forza. Quasi subito seguì la domanda: “Da dove proviene questo bilancio di 10.000 morti?” Il capo del governo, solitamente più composto, parlò in modo insolitamente energico, facendo chiaramente capire che respinge con decisione l’accusa di inerzia.
In seguito Lecornu elencò le misure che, secondo il governo, sono già in corso. I piani di protezione dal caldo sono stati attivati, prefetti e servizi di soccorso lavorano in stretta collaborazione su tutto il territorio, gli ospedali hanno ricevuto supporto aggiuntivo. Per cliniche particolarmente sotto pressione sono stati persino acquisiti apparecchi aggiuntivi di climatizzazione per proteggere meglio pazienti e personale medico dal calore estremo.
Lo scontro è durato solo pochi minuti, ma la sua ripercussione politica probabilmente si protrarrà molto più a lungo.
Perché l’ondata di caldo non sta cambiando solo la vita quotidiana delle persone. Sta cambiando anche il dibattito politico. Pochi altri temi rendono oggi così evidente quanto siano diverse le idee su quali risposte la Francia debba dare al cambiamento climatico.
Mentre il governo sottolinea che i piani d’emergenza esistenti funzionano e che gli enti statali reagiscono rapidamente, l’opposizione chiede un cambiamento radicale. Le città dovrebbero essere più verdi, gli edifici pubblici meglio isolati e le infrastrutture adattate in modo deciso a un clima più caldo. Non si tratta più solo di gestire le crisi, ma di prevenirle meglio in futuro.
Chi in questi giorni percorre le città francesi capisce subito perché il tema muova le persone. I punti d’ombra sono rari, i parchi si riempiono già la mattina presto, le fontane pubbliche diventano punti di riferimento importanti. Molte famiglie cercano di trascorrere le ore più calde della giornata in luoghi chiusi. Allo stesso tempo vigili del fuoco, servizi di soccorso e personale medico lavorano in condizioni eccezionalmente difficili.
Anche numerose scuole hanno dovuto adattare le lezioni o chiudere temporaneamente. Negli ospedali aumenta il numero di emergenze legate al caldo. Le strutture per l’assistenza prestano particolare attenzione ai loro ospiti, perché per gli anziani ogni ora di adeguata idratazione e raffreddamento conta.
Questo rende il dibattito politico particolarmente acceso. Non si tratta più di modelli climatici astratti o di scenari a lungo termine. Le conseguenze si manifestano direttamente sotto casa, nelle aule, nei reparti d’ospedale e negli appartamenti di molte persone.
Che Sébastien Lecornu abbia reagito in modo inusualmente emotivo durante il dibattito non è sfuggito agli osservatori politici. La sua performance è stata ampiamente commentata e interpretata come espressione dell’enorme pressione a cui il governo è sottoposto per l’eccezionale situazione meteorologica.
La questione vera però va ben oltre il vivace scambio di parole all’Assemblea nazionale. Come può un Paese prepararsi per estati che sempre più spesso segnano nuovi record di temperatura? Quali investimenti sono necessari affinché scuole, ospedali e strutture pubbliche siano in grado di affrontare i decenni a venire? E quanto tempo resta prima che le ondate di caldo eccezionali diventino una componente abituale della vita quotidiana?
Le risposte a queste domande probabilmente occuperanno la Francia ancora a lungo. Lo scontro in Parlamento è stato quindi molto più di un episodio politico. Ha reso evidente che l’adattamento al cambiamento climatico è ormai diventato uno dei compiti centrali per il futuro del Paese – e che sul percorso corretto da seguire si discute con grande passione.
Un articolo di M. Legrand