Solo pochi giorni fa c’era un caldo torrido, ora pioggia, temporali e temperature che in alcuni casi sono quasi 20 gradi più basse. Il cambiamento meteorologico all’inizio di giugno ha sorpreso molte persone. Mentre l’abbigliamento caldo viene tirato fuori dall’armadio, quello che si era già scartato per l’autunno, si pone un’altra domanda: come fa il nostro corpo a gestire tali cambiamenti improvvisi?
La risposta è: con difficoltà.
Il corpo umano lavora costantemente per mantenere la temperatura centrale intorno ai 37 gradi. Questa capacità, chiamata termoregolazione, è una delle funzioni più importanti dell’organismo. Ma richiede energia – ed è proprio qui che nasce il problema quando le temperature subiscono forti oscillazioni in pochi giorni.
Dopo una settimana di caldo estivo, il corpo si era già adattato a condizioni calde. I vasi sanguigni si dilatavano per disperdere il calore in eccesso, la produzione di sudore era al massimo e l’equilibrio idrico doveva essere costantemente mantenuto. Appena l’organismo si era adattato a queste condizioni, è arrivata la nuova sfida: aria fresca, umidità e temporali a volte intensi richiedevano improvvisamente il contrario.
Per il corpo ciò significa un lavoro impegnativo.
Medici ritengono che l’organismo abbia bisogno generalmente di circa una settimana per adattarsi a nuove condizioni di temperatura. Se però durante questa fase di adattamento arriva un’altra variazione meteo, il sistema subisce un ulteriore stress. Molte persone lo percepiscono subito. Stanchezza, difficoltà di concentrazione, mal di testa o una sensazione generale di esaurimento sono tra i disturbi più comuni.
In particolare sono interessati attualmente studenti e studentesse che si trovano in piena sessione d’esami. Chi in presenza di caldo intenso già faticava a concentrarsi, spesso non si sente affatto rinfrescato con l’abbassamento successivo delle temperature. Al contrario, il corpo deve ora spendere energie aggiuntive per produrre abbastanza calore e mantenere stabile la propria temperatura.
Il passaggio dal caldo al fresco riesce all’organismo di solito un po’ più facilmente rispetto al percorso inverso. Tuttavia, il carico resta percepibile. Molte persone si sentono in questi periodi letteralmente “scariche”. Non a caso: il corpo lavora costantemente in sottofondo contro le condizioni esterne.
Un errore comune persiste però tenacemente. Le temperature in calo da sole non fanno ammalare. Né virus né batteri si interessano particolarmente se fuori ci sono 35 o 15 gradi. Il raffreddore non è causato dal freddo, ma dagli agenti patogeni.
Tuttavia c’è una correlazione. Se l’organismo è stressato da forti sbalzi di temperatura, il sistema immunitario potrebbe lavorare meno efficientemente. Gli agenti patogeni, che normalmente verrebbero neutralizzati senza problemi, riescono così più facilmente a penetrare. Questo spiega perché alcune persone si ammalano più frequentemente dopo cambiamenti climatici drastici.
Chi vuole affrontare al meglio la montagna russa meteorologica attuale dovrebbe seguire alcune regole semplici. In primo luogo, adattarsi alla nuova situazione e non cadere nell’errore di pensare che il caldo dei giorni precedenti sia ancora nelle ossa. Una giacca leggera può essere ora più utile rispetto a una dimostrazione di invulnerabilità al maltempo.
Altrettanto importante è bere a sufficienza. Molte persone riducono automaticamente l’assunzione di liquidi non appena la temperatura scende. In realtà il corpo ha ancora bisogno di acqua sufficiente per mantenere metabolismo e termoregolazione. Un semplice sguardo al colore delle urine fornisce un buon indicatore dello stato di idratazione.
Le condizioni più piacevoli per l’organismo umano sono, a proposito, a temperature intorno ai 20 gradi. In questa zona il corpo deve impiegare relativamente poca energia per mantenere il suo equilibrio interno.
Ma quest’anno la prima estate è ben lontana da questo equilibrio. Tra ondate di caldo, temporali e masse d’aria fresca, il tempo mostra tutta la sua instabilità – e il nostro corpo cerca di stargli dietro.
Di C. Hatty