Spesso inizia in modo del tutto insignificante. Forse un breve sfarfallio, un leggero clic nel quadro elettrico — e poi quel silenzio particolare, che le società moderne quasi non conoscono più. Niente più frigoriferi ronzanti, nessuna lucina del router, nessun semaforo a regolare il traffico. In questa mattina di sabato (23 maggio 2026) migliaia di persone nel nord della Francia hanno vissuto proprio questo momento. Un incendio a un trasformatore elettrico nel Département Somme ha paralizzato vaste parti della regione, causando disagi fin nella Normandia.
Circa 16.000 abitazioni nella Somme sono rimaste temporaneamente senza elettricità, a cui si sono aggiunte decine di migliaia di altre persone colpite nelle aree vicine. Per molti inizialmente sembrava un guasto ordinario. Ma più a lungo duravano le interruzioni, più diventava evidente quanto sottile fosse ormai lo strato di comfort e routine.
Perché oggi le interruzioni di corrente hanno effetti diversi rispetto a quaranta anni fa.
Prima si spegneva semplicemente una lampadina. Oggi, nel giro di pochi secondi, si disfa un intero intreccio di comunicazione, mobilità e approvvigionamento. Le stazioni di servizio non funzionano più correttamente, i pagamenti con carta falliscono, le reti mobili inciampano. Persino la semplice domanda “Hai campo?” assume improvvisamente un significato esistenziale. Chiunque sia rimasto davanti a casse automatiche ferme in un supermercato sa quanto rapidamente dall’ordinaria frenesia possa nascere un’insolita insicurezza.
La Francia possiede una delle reti elettriche più performanti d’Europa, strettamente collegata alle regioni vicine e sostenuta dalla sua forte produzione di energia nucleare. Proprio questa interconnessione rende il sistema anche vulnerabile. Se un trasformatore centrale guasta, altre linee si stressano — come tessere del domino che si spingono a vicenda. A volte basta un singolo guasto tecnico per far vacillare intere regioni.
E all’improvviso sorge una domanda scomoda: quanto è robusta una società il cui quotidiano dipende completamente dal funzionamento continuo di infrastrutture invisibili?
In Francia il dibattito è già in corso da tempo. Da mesi politici, media e autorità di sicurezza discutono di infrastrutture critiche. Reti elettriche, linee ferroviarie, telecomunicazioni — tutto ciò non è più considerato solo una spina dorsale tecnica, ma sistemi nervosi sensibili di un paese. Ogni grande interruzione genera immediatamente nervosismo. Non per panico, bensì per esperienza.
Le immagini di quel sabato sembravano quasi antiquate. Incroci bui. Negozi chiusi. Persone perplesse davanti a distributori di benzina. E tecnici con giubbotti arancioni che, tra cunicoli di cavi e sottostazioni, tentano di mettere ordine in un caos invisibile.
Dimentichiamo facilmente quanto sia fisico in realtà l’elettricità. Dietro ogni interruttore ci sono chilometri di cavi, stazioni di trasformazione, sistemi di raffreddamento e persone in servizio notturno di reperibilità. Solo quando qualcosa prende fuoco, questo mondo nascosto emerge per un breve momento nella coscienza.
Forse qui sta proprio la vera lezione di questi eventi.
Non nell’allarmismo. Non in scenari distopici di crollo dell’Europa. Ma nel riconoscimento che, nonostante tutta la digitalizzazione, gli stati moderni rimangono sorprendentemente vulnerabili. Un incendio in una cabina di trasformazione da qualche parte in provincia — e improvvisamente la vita quotidiana vacilla a cento chilometri di distanza.
Davvero strano, in fondo.
Per il pomeriggio di sabato le autorità sperano in un progresso graduale nel ripristino dell’alimentazione. La maggior parte delle abitazioni dovrebbe tornare ad avere energia poco a poco. Rimane comunque questa sensazione di disagio. Quell’inquietudine diffusa che emerge quando una società si accorge di quanto dipenda da cose che normalmente nessuno vede.
Un articolo di M. Legrand