Pau – 13.06.2026: Al Stade du Hameau di Pau, tutto esaurito, sabato sera si sono affrontate la Section Paloise e il Racing 92 nel decisivo spareggio della Top 14. Gli ospiti di Pau avevano concluso la stagione regolare al quarto posto, mentre i parigini erano al quinto. Entrambe le squadre giocavano per accedere alla semifinale, dove li attende il primo classificato Stade Toulousain.
La partita è iniziata a ritmo elevato. Già al quinto minuto, il mediano d’apertura parigino Alexandre Gibert ha aperto il tabellino con un calcio di punizione realizzato da 30 metri. Poco dopo, Joe Simmonds per Pau ha pareggiato con un calcio di punizione da una distanza simile, portando il risultato sul 3-3.
Al 20° minuto il Racing 92 ha segnato il primo importante punto: un rapido attacco ha portato alla meta dell’ala Viliami Habosi, bravo a sfruttare un passaggio preciso di Gibert. Il capitano ha poi trasformato la meta per il 10-3 a favore dei parigini.
Pau ha tentato di rientrare in partita, ma la difesa del Racing è rimasta solida. Verso il 35° minuto, il robusto numero otto Tjiuee Uanivi ha aumentato il vantaggio a 17-3 con una meta su mischia, nuovamente trasformata con sicurezza da Gibert. Così le squadre sono andate negli spogliatoi con un netto vantaggio per il Racing 92.
Nel secondo tempo Pau ha intensificato la pressione. Al 50° minuto il centro Emiliano Gailleton ha segnato una meta dopo che Joe Simmonds ha sfondato la difesa con un passaggio veloce. Simmonds ha trasformato per il 17-10, ridando speranze ai padroni di casa.
Il Racing 92 però non si è fatto scuotere. Al 65° minuto un contropiede guidato da Jérémy Spring ha aperto la strada ad un’altra meta del capitano Ugo Seunes. Gibert ha portato il punteggio sul 24-10. Pau ha risposto con un’altra meta di Gailleton al 75°, che ha ridotto lo svantaggio a 24-17. Tuttavia, il punto finale lo ha segnato Gibert con un calcio di punizione all’80°, fissando il punteggio sul 27-17 finale.
Con questa vittoria il Racing 92 si assicura un posto nella semifinale della Top 14, dove il 19 giugno affronterà lo stravagante favorito Stade Toulousain. I parigini si sono imposti come seri candidati al titolo grazie alla loro costanza durante il campionato e al convincente successo nel barrage.
La Section Paloise, nonostante la sconfitta, può comunque ritenersi soddisfatta della stagione. Dopo 26 anni di assenza dai playoff, i Béarnais hanno dimostrato di poter competere ai massimi livelli ed essere un avversario temibile nel rugby francese d’élite.