Thành phố đã nỗ lực trong thời gian dài và bây giờ là chính thức: Reims sẽ tổ chức Grand Départ của Tour de France 2028. Vào ngày 24 tháng 6, lần thứ 115 của cuộc đua xe đạp vòng quanh nước Pháp sẽ khởi động tại Champagne – và do đó sớm hơn nhiều so với thường lệ. Lý do nằm ở phía bên kia Đại Tây Dương: Vì Thế vận hội tại Los Angeles, lịch trình Tour đã được đẩy lên sớm hơn. Đối với Reims, quyết định này có ý nghĩa lớn hơn nhiều so với một sự kiện thể thao lớn. Thành phố này trở lại trung tâm của một câu chuyện quốc gia, vượt ra ngoài môn xe đạp ở Pháp.
Kể từ năm 1956, Reims chưa từng chứng kiến một lần khởi động Tour nào. Do đó, ý nghĩa biểu tượng của việc được chọn là rất lớn. Thị trưởng Arnaud Robinet trong những năm qua đã tích cực vận động cho việc đăng cai và luôn nhấn mạnh rằng Reims đáp ứng tất cả các điều kiện để tổ chức một “Grand Départ à la française”: danh tiếng quốc tế, bối cảnh lịch sử, sức hút ẩm thực và cơ sở hạ tầng hiệu quả. Thật sự rất ít nơi có thể hiện thực hóa yêu cầu của Tour, đó là kết hợp một màn trình diễn thể thao ngoạn mục với di sản văn hóa quốc gia, một cách chính xác như vậy.
Sự trở lại của một khởi đầu kiểu Pháp
Quyết định chọn Reims đồng thời đánh dấu sự trở lại trên đất Pháp. Sau khi Tour 2026 khởi đầu tại Barcelona và 2027 bắt đầu ở Vương quốc Anh, Amaury Sport Organisation (ASO) sẽ trở lại với kịch bản quốc gia cổ điển vào năm 2028. Điều này cũng phản ánh một sự cân bằng chiến lược: Các Grand Départs quốc tế phục vụ cho việc tiếp thị toàn cầu, nhưng Tour vẫn sống dựa vào sự gắn bó của nó với nước Pháp.
Reims đặc biệt phù hợp cho điều đó. Thành phố kết nối nhiều tầng lớp bản sắc Pháp: nhà thờ lớn như nơi đăng quang các vị vua, Champagne như một sản phẩm xa xỉ toàn cầu và ký ức về sự phá hủy trong Thế chiến thứ nhất. Thêm vào đó là Pauline Ferrand-Prévot, một trong những tay đua xe đạp nữ Pháp nổi bật nhất hiện nay, sinh ra ở vùng này và đã góp phần định hình làng xe đạp nữ Pháp trên trường quốc tế.
Hình ảnh khởi đầu trước nhà thờ lớn có thể không phải là sự lựa chọn ngẫu nhiên. Tour de France đã nhiều thập kỷ nay tự trình diễn như một bưu thiếp lưu động của nước Pháp. Reims cung cấp một phông nền kết hợp giữa tầm vóc lịch sử và khả năng tiếp thị du lịch.
Bốn chặng đua ở Grand Est
Grand Départ không chỉ giới hạn trong một ngày duy nhất. Bốn chặng đầu tiên dẫn qua vùng Grand Est và do đó đi qua một khu vực tương đối hiếm khi trở thành trung tâm trong lịch sử gần đây của Tour. Các tuyến đường được lên kế hoạch đi qua Marne, Ardennen, Meuse và Moselle. Các thành phố như Épernay, Charleville-Mézières, Verdun, Metz và Thionville sẽ là một phần của phần mở đầu.
Qua đó, ASO cũng theo đuổi một mục tiêu chính trị vùng miền. Tour từ lâu đã là một công cụ để tăng cường sự hiện diện khu vực. Các vùng đầu tư số tiền lớn để quảng bá du lịch và kinh tế thông qua việc phát sóng truyền hình toàn cầu. Theo ước tính của các nhà kinh tế học Pháp, Tour tiếp cận hàng triệu khán giả ở hơn 180 quốc gia. Đối với những vùng có cấu trúc đa dạng như Grand Est, đây là một cơ hội hiếm có để thể hiện mình như một không gian kinh tế và văn hóa liên kết.
Đặc biệt, Verdun có thể nhận được một chiều kích lịch sử bổ sung. Thành phố này, không giống bất kỳ nơi nào khác, đại diện cho ký ức về Thế chiến thứ nhất. Tour thường xuyên kết hợp kịch tính thể thao với ký ức quốc gia. Trước đây, cuộc đua đã từng sử dụng các địa điểm tưởng niệm để tăng cường các câu chuyện cộng hòa hoặc lịch sử.
Một sự kiện có tầm quan trọng kinh tế khổng lồ
Đối với Reims, thử thách thực sự bây giờ mới bắt đầu. Một Grand Départ về mặt tổ chức có thể so sánh với một chuyến thăm chính thức nhỏ. Hàng ngàn phóng viên, thành viên đội đua, lực lượng an ninh và khách tham quan cần được điều phối. Khách sạn, lộ trình giao thông và các kế hoạch an ninh đều phải đối mặt với những giới hạn của mình.
Đồng thời, sự kiện này thu hút những tác động kinh tế đáng kể. Các thành phố của Pháp thường xuyên báo cáo sự gia tăng đáng kể về số đêm lưu trú sau các chặng của Tour, sự hiện diện trên các phương tiện truyền thông quốc tế và hiệu ứng du lịch lâu dài. Đặc biệt, ngành công nghiệp Champagne có lẽ sẽ được hưởng lợi từ việc quảng bá trên sân chơi toàn cầu. Sự kết hợp giữa thể thao và sản phẩm xa xỉ mang tính khu vực gần như là lý tưởng cho marketing quốc tế.
Tuy nhiên, kết quả không phải lúc nào cũng tích cực. Chi phí tổ chức đã tăng trong nhiều năm. Các yêu cầu về an ninh, các biện pháp cơ sở hạ tầng và chi phí hậu cần gây áp lực đáng kể lên ngân sách của các địa phương. Do đó, điều quyết định sẽ là liệu Reims có thể tận dụng sự kiện này không chỉ mang tính biểu tượng mà còn bền vững về mặt kinh tế hay không.
Thêm vào đó còn có một yếu tố khác: Tour de France không còn là một sự kiện thể thao đơn thuần mà đã trở thành một sản phẩm truyền thông toàn cầu. Các thành phố ngày nay không chỉ cạnh tranh để có chặng đua mà còn để thu hút sự chú ý trên các mạng xã hội, các nền tảng phát trực tuyến và các thị trường quốc tế. Vì vậy, Reims sẽ phải cố gắng truyền tải một hình ảnh hiện đại của thành phố — không chỉ là một phông nền hoài cổ của những công trình lịch sử.
Cuộc đua giữa truyền thống và cạnh tranh toàn cầu của Tour
Quyết định chọn ngày khởi tranh sớm cũng cho thấy lịch thể thao quốc tế đã thay đổi mạnh mẽ như thế nào. Thế vận hội ở Los Angeles buộc cuộc đua Tour phải thay đổi lịch trình một cách bất thường. Điều này làm nổi bật sự cạnh tranh ngày càng tăng giữa các sự kiện thể thao lớn toàn cầu trong việc thu hút sự chú ý, nhà tài trợ và quyền truyền thông.
Đối với ASO, Tour vẫn là một trong những sản phẩm thể thao ổn định nhất tại châu Âu. Trong khi nhiều cuộc thi truyền thống đang đối mặt với số lượng khán giả giảm, môn đua xe đạp đã tiếp cận được các đối tượng khán giả quốc tế mới thông qua các nền tảng như Netflix. Loạt phim “Tour de France: Unchained” đặc biệt đã làm tăng đáng kể sự quan tâm đến cuộc đua ngoài châu Âu.
Chính vì lý do đó, các Grand Départ ngày càng có ý nghĩa chiến lược hơn. Chúng không còn chỉ là những lễ hội địa phương mà đã trở thành một phần của kiến trúc thương hiệu toàn cầu. Reims vào năm 2028 sẽ không chỉ là nơi tổ chức một sự kiện thể thao, mà còn là sân khấu trình diễn văn hóa và lối sống Pháp trên toàn thế giới.
Việc thành phố có thể tận dụng lâu dài lợi ích từ điều này hay không sẽ chỉ được thể hiện qua nhiều năm sau. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn ngay lúc này: Với việc khởi đầu Tour, Reims sẽ trở thành tâm điểm chú ý quốc tế trong vài ngày — và tiếp nối một truyền thống ăn sâu trong nhận thức dân tộc Pháp.