Rescatan a 173 personas tras incendio de motor en una lancha neumática en el canal de la Mancha

Boulogne-sur-Mer – 04.08.2026: El martes por la mañana, 173 migrantes fueron rescatados de una lancha neumática en peligro frente a la costa de Boulogne-sur-Mer. Según Franceinfo, la embarcación estaba gravemente sobrecargada; durante el intento de travesía hacia Gran Bretaña, su motor se incendió. Los rescatados fueron llevados a Boulogne-sur-Mer. Por el momento, no se ha informado de heridos ni de fallecidos.

El accidente se produjo en una de las rutas migratorias más transitadas y peligrosas de Europa. Desde la costa del norte de Francia, personas intentan cruzar el canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones inflables. Estas embarcaciones, apenas aptas para navegar en alta mar, están equipadas con motores fueraborda y combustible, y con frecuencia transportan a un número de personas muy superior a su capacidad prevista.

Un incendio en el motor agrava considerablemente el peligro en una embarcación de este tipo. El derrame de combustible, las llamas, el hacinamiento y los movimientos bruscos pueden provocar en poco tiempo quemaduras, pánico o el vuelco de la embarcación. A ello se suman las corrientes, las bajas temperaturas del agua y el intenso tráfico marítimo en el estrecho de Dover. El centro regional francés de coordinación de salvamento marítimo CROSS Gris-Nez coordina las operaciones de rescate en este tramo del canal de la Mancha.

Según investigaciones de Franceinfo, detrás de las travesías se encuentran redes criminales de traficantes de personas. Estas adquieren lanchas neumáticas, motores y otros materiales, y cobran dinero por el pasaje. El propio embarque ya puede resultar peligroso: cuando más personas intentan subir a una travesía de las que la embarcación puede transportar, surgen situaciones incontrolables. Los afectados apenas tienen posibilidades de influir en el estado del material o en el número de acompañantes.

El grado de sobrecarga actual de las embarcaciones también se desprende de una audiencia de la Asamblea Nacional francesa. Según esta, en 2020 había una media de doce personas por embarcación, mientras que en 2024 ya eran 54. A comienzos de 2026, las autoridades registraron en algunos casos más de 60 personas por embarcación. La operación frente a Boulogne-sur-Mer, con 173 rescatados, superó ampliamente estas cifras comparativas, aunque la información disponible no indica para cuántas personas estaba diseñada la lancha neumática.

Francia y Gran Bretaña cooperan en la vigilancia de la ruta y en la lucha contra las redes de traficantes. Sin embargo, la responsabilidad operativa en el mar depende del lugar donde se produzca la emergencia; la obligación de rescatar a personas en peligro se aplica independientemente de su estatus migratorio. El martes, la operación concluyó con el regreso de los 173 ocupantes a Boulogne-sur-Mer.