Samuel Vessat: dal campo da basket al record francese nei 400 metri

Birmingham – 11.08.2026: Samuel Vessat sta vivendo ai Campionati Europei di atletica leggera di Birmingham l’estate più importante della sua giovane carriera. Il francese di 24 anni partecipa come detentore del record nazionale dei 400 metri. Ha corso il suo primato di 44,24 secondi il 26 luglio ai campionati francesi di Albi. Con questa prestazione ha superato Leslie Djhone come detentore del miglior record francese.

I Campionati Europei sono iniziati il 10 agosto e proseguiranno fino al 16 agosto. La semifinale dei 400 metri maschili è in programma martedì 11 agosto, mentre la finale si terrà mercoledì 12 agosto. Vessat affronterà i più affermati quattrocentisti europei, pur allenandosi con costanza per il giro di pista soltanto da poco tempo.

La sua progressione è stata insolitamente rapida. Secondo la Federazione francese di atletica leggera, Vessat ha iniziato ad allenarsi seriamente a livello agonistico soltanto due anni fa. In precedenza il suo interesse sportivo era rivolto soprattutto al basket; per lungo tempo l’atletica leggera gli è servita semplicemente come preparazione per la stagione successiva. Da un allenamento di sprint complementare è nata, nel giro di poche gare, una prospettiva internazionale.

La gara di Albi ha portato a Vessat, oltre al titolo di campione francese, anche il record nazionale. Con 44,24 secondi è rimasto 22 centesimi sotto il precedente primato di Djhone. Muhammad Abdallah Kounta si è classificato secondo in 44,55 secondi, mentre Yann Spillmann è arrivato terzo con 44,92 secondi. I tre risultati testimoniano al tempo stesso l’attuale densità di prestazioni nello sprint francese dei 400 metri e ampliano le possibilità per la staffetta 4×400 metri.

Vessat aveva già stabilito un primato nazionale durante la stagione indoor. Il 14 marzo, a Fayetteville, nello Stato americano dell’Arkansas, ha corso i 400 metri in 45,30 secondi sulla pista corta. La federazione francese riconosce questa prestazione come record nazionale. Anche il suo tempo all’aperto di Albi è registrato da World Athletics come record francese e miglior prestazione personale.

Vessat gareggia per il club Saint-Denis Emotion e studia alla Purdue University, nello Stato americano dell’Indiana. Negli Stati Uniti beneficia di una borsa di studio universitaria e di gare regolari ad alto livello collegiale. Il suo club e il suo allenatore Alioune Ndiaye restano al contempo parte della sua struttura sportiva in Francia. Il collegamento tra i due mondi di allenamento ha caratterizzato la sua ascesa nella stagione 2026.

Secondo la federazione francese, Vessat è il quarto europeo più veloce di sempre su questa distanza. A Birmingham dovrà ora confermare il suo primato in più turni. I suoi 44,24 secondi di Albi rappresentano il riferimento più solido di questa estate.