Chi pensa alla pétanque ha spesso subito in mente un’immagine precisa: un campo polveroso sotto vecchi platani, il nitido ticchettio delle bocce di metallo e un gruppo di giocatori che commenta ogni tiro con accento del Sud della Francia. Marsiglia e la Provenza sono considerate la patria di questo amato gioco delle bocce. Fu qui che la pétanque nacque all’inizio del XX secolo, diventando rapidamente una componente stabile dello stile di vita regionale.
Ma questa immagine racconta solo una parte della storia.
Oggi anche il Nord della Francia è tra le roccaforti di questo sport. Nella regione dell’Hauts-de-France, i tornei di pétanque attirano quasi ogni fine settimana centinaia, talvolta persino migliaia di partecipanti. Numerosi club coltivano questo sport con grande passione, le competizioni godono di grande prestigio e sui campi da gioco regna spesso un’atmosfera concentrata. Qui si tratta meno di folclore che di precisione, tattica e ambizione sportiva.
Non è un caso. Molto prima che la pétanque si affermasse nel Nord, la regione possedeva già una marcata tradizione di diversi giochi con le bocce. Discipline come la bourle o la boule fiamminga hanno caratterizzato per generazioni il tempo libero e la vita associativa. Quando la pétanque fece infine il suo ingresso, questo sport trovò un terreno fertile e conquistò rapidamente appassionati sostenitori.
In Provenza, invece, il gioco riveste un significato culturale del tutto particolare. Qui la pétanque fa parte della quotidianità quanto il profumo della lavanda o un pastis nel tardo pomeriggio. Si gioca con amici, vicini o familiari. Il dialetto, le piccole prese in giro e i rituali consolidati conferiscono a ogni partita un fascino speciale. Persino il celebre “Faire Fanny”, in cui chi perde una partita con zero punti viene tradizionalmente canzonato in modo scherzoso, è ancora diffuso in molte località. Grandi eventi come il tradizionale torneo “Mondial La Marseillaise” sottolineano la speciale importanza di questo sport a Marsiglia.
Nel Nord, invece, la pétanque si presenta spesso in modo decisamente più orientato alla prestazione. Molti giocatori si allenano tutto l’anno, anche quando il vento gelido o la pioggia ricordano ben poco le temperature del Sud della Francia. I bocciodromi coperti garantiscono che l’attività di gioco prosegua indipendentemente dal tempo. L’alto livello di molte competizioni dimostra che la passione per questo sport non è affatto legata al sole.
In definitiva, le due regioni hanno più elementi in comune di quanti ne abbiano a dividerle. Marsiglia resta la culla della pétanque e ne incarna l’anima culturale. Il Nord, invece, dimostra settimana dopo settimana che lo stesso sport viene praticato con altrettanta dedizione, disciplina ed entusiasmo. La pétanque è ormai molto più di un simbolo del Sud della Francia: si è trasformata in una vera passione che unisce le persone in ogni parte del Paese.
Di C. Hatty