Un navire marchand romain découvert au large de la Sicile

Marausa – 09.08.2026 : Un autre navire de transport romain a été découvert au large de la côte de Marausa, dans la province de Trapani. La Soprintendenza del Mare, l’autorité sicilienne compétente en matière d’archéologie sous-marine, a localisé les vestiges à environ 60 mètres de la plage. Une partie de la coque, longue d’environ dix mètres, est visible dans le sable et entourée de nombreux fragments d’amphores.

Francesco Brascia, employé du ministère italien de la Défense sur le site de l’armée de l’air de Trapani-Birgi, a signalé l’épave. L’examen qui a suivi a été mené par la Soprintendenza conjointement avec l’autorité portuaire de Trapani. Stefano Vinciguerra, chef de son groupe de plongeurs, a coordonné l’opération. Des observations fortuites comme celle-ci constituent souvent le point de départ de longues recherches archéologiques.

Dans un premier temps, les spécialistes ont récupéré trois objets qui doivent désormais être examinés plus en détail. Le bord d’une amphore porte une inscription ; sur un autre fragment figurent les lettres A et F sous le col. Une forme rappelant une tour est gravée sur une troisième pièce. De tels marquages peuvent fournir des indications sur les ateliers, les marchands, les propriétaires ou l’usage prévu des récipients.

Selon une première évaluation de l’archéologue maritime Valeria Li Vigni, les bords d’amphores récupérés proviennent d’Afrique du Nord et datent de la fin de l’Empire romain. Dans l’Antiquité, les amphores servaient de récipients de transport résistants. Elles permettaient notamment d’acheminer du vin, de l’huile, des sauces de poisson et d’autres denrées alimentaires à travers la Méditerranée. Le navire faisait ainsi partie d’un vaste réseau commercial entre les régions côtières de l’Empire romain.

Marausa revêt une importance particulière pour l’archéologie sous-marine. À seulement 500 mètres environ du nouveau site, un grand navire marchand de la fin de l’époque romaine avait déjà été découvert. Il a été renfloué et restauré ; il est aujourd’hui exposé au Museo Archeologico Regionale Lilibeo Baglio Anselmi à Marsala. La nouvelle épave pourrait apporter des informations supplémentaires sur le rôle économique de la côte occidentale de la Sicile.

La situation des deux sites étaye l’hypothèse selon laquelle Marausa servait, à l’époque romaine, d’escale ou de centre de transbordement. Les archéologues qualifient un tel lieu de commerce d’emporium : les marchandises y étaient débarquées, entreposées et redistribuées. L’origine et les caractéristiques des amphores pourraient révéler quels produits arrivaient d’Afrique du Nord en Sicile occidentale et sur quelles routes circulaient les marchands.

Jusqu’à présent, seule une partie de l’épave a été documentée. D’autres plongées doivent permettre de déterminer son étendue, sa cargaison éventuelle et l’état de conservation de la structure du navire. À ce stade, de nombreux fragments ainsi que trois objets récupérés sont attestés avec précision ; le nombre exact d’amphores n’est pas connu.