Sur la Croisette, la Méditerranée scintille comme toujours. Des lunettes de soleil reflètent les palmiers, les photographes guettent la prochaine grande apparition – et désormais, l’une des plages les plus célèbres de la ville porte un nom indissociable de Cannes depuis des décennies : Brigitte Bardot.
La plage auparavant appelée Macé s’appelle officiellement depuis lundi « Plage Brigitte Bardot ». Ainsi, Cannes rend hommage à une femme qui est devenue une légende ici à la moitié des années cinquante. En 1955, lors du Festival de cinéma, la jeune actrice est apparue en bikini fleuri sur la plage, dansant pieds nus devant les photographes, modifiant par la même occasion l’image de la liberté féminine au cinéma européen. De l’actrice est né un mythe. Et Cannes ? Est devenu la scène de ce mythe.
La plage se trouve à quelques pas du Palais des Festivals, là où chaque année le tapis rouge est déroulé et où le monde du cinéma retient son souffle pendant presque deux semaines. C’est précisément à cet endroit que cinéma et mémoire fusionnent désormais définitivement. Pour l’inauguration, la ville a projeté en plein air le film de Louis Malle « Viva Maria ! » – gratuitement, au bord de l’eau. Une façon assez cinématographique de dire au revoir.
Car Bardot est décédée en décembre 2025. Son nom continue toutefois à résonner en France comme une mélodie d’un autre temps. Pour beaucoup, elle reste le visage de la Nouvelle Vague, bien qu’elle n’ait jamais fait complètement partie de ce mouvement. D’autres se souviennent de la femme qui a rapidement tourné le dos au cinéma pour se consacrer sans compromis à la protection animale. En France, il suffit souvent de citer le sigle « BB », et tout le monde sait immédiatement de qui il s’agit.
Cette reconnaissance revêt donc une deuxième dimension. Cannes célèbre non seulement l’actrice, mais aussi la militante. En dehors de la saison estivale, les chiens seront désormais autorisés sur la plage à certaines heures. Une petite décision peut-être, mais symbolique. Bardot a combattu pendant des décennies avec force la maltraitance animale, l’industrie de la fourrure et l’élevage industriel. Ses amis la qualifiaient d’obstinée. Ses adversaires la trouvaient plutôt dérangeante. Probablement les deux étaient vraies.
Bien sûr, la figure de Brigitte Bardot reste complexe.
Ses prises de position politiques ultérieures ont régulièrement suscité de vifs débats. Elle a été plusieurs fois confrontée à la justice pour des déclarations controversées. En France, cette ambivalence fait désormais partie du souvenir public qu’on a d’elle. Icône et figure polémique à la fois – cela ne convient pas à tout le monde, surtout à une époque où les hommages culturels sont scrutés plus attentivement qu’autrefois.
Pourtant, Cannes choisit clairement de valoriser l’image de la jeune Bardot. Celle qui courait un jour en riant sur la Croisette et dont la présence a façonné l’image internationale de l’élégance française. Les villes comme Cannes vivent de leurs histoires, de leurs photos, des grandes images du cinéma. Certaines s’estompent. D’autres restent comme du sel sur la peau.
Brigitte Bardot fait partie de la seconde catégorie.
Et désormais, un morceau de Méditerranée porte son nom.
Par C. Hatty