Nella città occidentale francese di Poitiers una serie insolita di atti di vandalismo sta suscitando indignazione. Da diverse settimane alberi in vari quartieri vengono danneggiati intenzionalmente. Secondo l’amministrazione comunale, ormai circa 50 alberi sono coinvolti. I danni vanno da profondi tagli nella corteccia fino a lesioni estese ai tronchi. Il comune parla di un grave attacco alla proprietà pubblica e ha sporto denuncia penale.
I primi episodi sono emersi all’inizio di maggio. I dipendenti degli uffici comunali del verde urbano notarono allora danni evidenti su diversi alberi. Ben presto si capì che non si trattava di danni casuali o di cause naturali. Le tracce indicano piuttosto interventi intenzionali. In alcuni casi i tronchi sono stati praticamente sventrati. In alcune circostanze il danneggiamento arriva fino agli strati sensibili sotto la corteccia, fondamentali per l’approvvigionamento dell’albero di acqua e nutrienti.
Coinvolti sono diversi quartieri della città, tra cui il centro e le zone di Beaulieu e Bellejouanne. Particolarmente simbolico è il caso di un albero giovane in Place Magenta. Era stato piantato da poco e avrebbe dovuto sostituire una castagna malata. Danni simili sono stati riscontrati anche nella centrale Place d’Armes e in altre aree verdi pubbliche.
Le conseguenze potrebbero essere gravi. Gli esperti temono che non tutti gli alberi danneggiati sopravvivano alle ferite. Soprattutto esemplari giovani o già indeboliti reagiscono in modo sensibile a tali interventi. Alcuni potrebbero subire danni tali da rendere inevitabile l’abbattimento nei prossimi mesi. Per molti abitanti è un pensiero particolarmente amaro, poiché gli alberi urbani non determinano solo l’aspetto della città, ma offrono ombra, migliorano la qualità dell’aria e contribuiscono a raffreddare le strade riscaldate dal sole.
Il danno economico è anch’esso considerevole. Il comune stima i costi intorno a 100.000 euro. Questa cifra comprende la valutazione della perdita degli alberi, eventuali nuove piantumazioni, lavori di manutenzione e controlli necessari sullo stato di salute degli alberi danneggiati.
Il sindaco Anthony Brottier si è detto scioccato dall’entità della distruzione. Per lui si tratta non solo di vandalismo, ma di un attacco agli sforzi a lungo termine del comune per rendere lo spazio pubblico più verde e resistente alle temperature in aumento. Proprio in tempi di ondate di calore sempre più frequenti molte città francesi investono risorse considerevoli nel verde urbano.
Le indagini sono al momento in corso con grande impegno. Sebbene le autorità dispongano già di testimonianze e alcune immagini, finora non è stato identificato alcun sospetto. Il motivo degli autori resta un mistero. Tra i residenti prevale soprattutto l’incomprensione. Molti si chiedono perché qualcuno attacchi deliberatamente piante che hanno un ruolo così importante nella qualità della vita e nella protezione climatica in ambiente urbano.