Violentas tormentas azotaron amplias regiones de Francia el jueves 16 de julio, causando importantes daños en numerosas zonas. Las primeras células tormentosas aparecieron ya a última hora de la tarde, antes de que el temporal se extendiera por una amplia zona durante la noche. Una extensa franja en el centro del país se vio especialmente afectada, antes de que las tormentas continuaran desplazándose hacia el este.
El temporal reunió todos los elementos que hacen tan peligrosas las tormentas estivales: fuertes lluvias, una actividad eléctrica excepcionalmente intensa, rachas que alcanzaron localmente los 120 kilómetros por hora y, en algunos lugares, granizos excepcionalmente grandes. En pocos minutos, las carreteras se transformaron en zonas peligrosas.
El granizo, en particular, dejó huellas evidentes. Numerosos vehículos resultaron dañados. Lunetas traseras y ventanillas laterales reventadas, parabrisas agrietados y carrocerías cubiertas de granizo formaban parte del paisaje en muchos lugares. En las redes sociales, las personas afectadas relataron los momentos dramáticos vividos. Un automovilista contó que su luneta trasera saltó completamente en pedazos tras la granizada, lo que ilustra de manera impresionante la violencia del temporal.
Pero los vehículos no fueron los únicos que sufrieron las condiciones meteorológicas extremas. Árboles arrancados de raíz y ramas rotas bloquearon carreteras y complicaron el tráfico. En varias regiones se produjeron temporalmente cortes de electricidad después de que se dañaran líneas o cayeran árboles sobre tendidos aéreos. Los tejados y las fachadas de las viviendas tampoco se libraron de las fuertes ráfagas y los impactos de granizo. Los servicios de emergencia intervinieron en muchos lugares hasta altas horas de la noche para asegurar las zonas peligrosas y remediar las consecuencias del temporal.
Los servicios meteorológicos ya habían advertido a numerosos departamentos del riesgo de violentas tormentas y activado el segundo nivel de alerta más alto. Según los meteorólogos, esta tensa situación meteorológica surgió del encuentro entre las masas de aire cálido llegadas anteriormente y un aire considerablemente más fresco. Esta configuración se considera un terreno ideal para la formación de células tormentosas especialmente potentes.
No se vislumbra una mejora rápida de la situación meteorológica en lo inmediato. Ya se anunciaba un nuevo frente tormentoso para el día siguiente, que podría volver a afectar a grandes partes de Francia y provocar localmente fenómenos similares.