Washington – 16.07.2026: Het Amerikaanse ministerie van Defensie plant jaarlijkse onderzoeken naar testosterontekort voor militair personeel vanaf 30 jaar. Minister van Defensie Pete Hegseth presenteerde het programma op woensdag 15 juli. Jongere militairen zouden vrijwillig van de test gebruik kunnen maken. Hegseth koppelt de nieuwe preventieve maatregel aan het doel om de gezondheid, weerbaarheid en operationele inzetbaarheid van de troepen op lange termijn te versterken.
Het bloedonderzoek moet worden opgenomen in de reeds geplande reguliere gezondheidscontroles. Volgens Hegseth daalt de testosteronwaarde bij veel mensen naarmate zij ouder worden. Wie medisch vastgestelde lage waarden heeft, zou vrijwillig testosteronvervangende therapie kunnen krijgen. Deelname aan een dergelijke behandeling is volgens hem geen voorwaarde voor dienst en geen automatisch gevolg van een testresultaat.
Het ministerie rechtvaardigt de maatregel vooral met de eisen van militaire operaties. Hegseth verklaarde dat moderne gevechtssituaties fysieke en psychische weerbaarheid vereisen. Concrete informatie over hoeveel militairen naar verwachting getroffen zullen zijn, welke grenswaarden gelden of wanneer de routineonderzoeken daadwerkelijk beginnen, werd bij de aankondiging echter niet gepubliceerd.
Artsen wijzen erop dat een enkele laboratoriumwaarde niet voldoende is voor een betrouwbare diagnose. De concentratie van het hormoon kan in de loop van de dag schommelen. Deskundigen adviseren daarom klachten en herhaaldelijk gemeten waarden gezamenlijk te beoordelen voordat een behandeling wordt gestart. Testosteronbehandelingen worden doorgaans overwogen bij een aangetoond tekort en bijbehorende gezondheidsproblemen, niet uitsluitend ter prestatiebevordering.
Ook blijft onduidelijk hoe het programma op vrouwelijke militairen wordt toegepast. In zijn videoboodschap sprak Hegseth in algemene zin over militair personeel, maar de toelichting was vooral gericht op leeftijdsgebonden testosteronwaarden bij mannen. Het Pentagon gaf op vragen geen nadere informatie over mogelijke hormoononderzoeken voor vrouwen of over de concrete medische procedures binnen de afzonderlijke krijgsmachtdelen.
De Democratische senator en Irak-veteraan Tammy Duckworth pleitte ervoor hormonale medische voorzieningen voor alle geslachten toegankelijk te maken. Zij wees erop dat vruchtbaarheidsproblemen zowel mannen als vrouwen in het leger kunnen treffen. Afgevaardigde Chrissy Houlahan bekritiseerde de politieke boodschap van het plan. Beiden eisen van het ministerie van Defensie preciezere informatie over toegang, criteria en de gevolgen voor de gezondheid van het programma.
De aankondiging komt in een periode waarin Hegseth de fysieke normen en de medische zorg binnen de Amerikaanse strijdkrachten nadrukkelijker centraal stelt. De nieuwe procedure wordt vooralsnog omschreven als preventieve gezondheidszorg, niet als een aanvullende fysieke geschiktheidstest. Of de testresultaten invloed zullen hebben op de inzet, bevordering of operationele planning van individuele militairen, is momenteel niet vastgelegd.
Bronnen
- Associated Press
- The Washington Post
- U.S. Department of Defense