Waarom Pogacars zones 2 en 3 zo waardevol zijn in het dagelijks leven van de Tour

Parijs – 20.07.2026: In het peloton zie je de grote verschillen vaak pas wanneer de benen al zwaar zijn. Tadej Pogacar kan dan nog versnellen, hoewel de groep daarvoor urenlang een hoog tempo heeft gereden. Achter deze ogenschijnlijk speelse reserve schuilt geen enkel geheim getal, maar nauwkeurig aangestuurde training – vooral in de belastingszones 2 en 3.

De indeling van een tot vijf classificeert de inspanning aan de hand van vermogen, hartslag, lactaatwaarden en ademhalingsreactie. Zone 2 staat in het veelgebruikte vijfzonemodel voor een gecontroleerde, overwegend aerobe duurinspanning. De renner kan die lang volhouden zonder snel vermoeid te raken. Ze traint het vermogen om energie zuinig beschikbaar te stellen en tijdens lange wedstrijden stabiel te blijven.

Zone 3 ligt daarboven: het tempo is duidelijk veeleisender, maar nog geen korte aanval vol gas. Hier neemt het koolhydraatverbruik toe, wordt de foutmarge kleiner en wordt gelijkmatig trappen een technische opgave. Vooral op lange beklimmingen of in slopende achtervolgingen kan deze intensiteit doorslaggevend zijn, omdat zij dichter bij het werkelijke ritme van een rittenkoers komt dan een loutere basistraining.

Bij Pogacar is de verhouding het cruciale punt, niet het kale getal op de fietscomputer. Zijn vermogenswaarden liggen vanwege zijn uitzonderlijke fysiologie ver boven die van recreatieve renners. Wat voor hem als beheersbare duurarbeid geldt, zou voor vele anderen al een belastingsgebied zijn dat slechts kort vol te houden is. Trainingszones moeten daarom individueel worden bepaald via tests en voortdurende data.

De termen leiden bovendien gemakkelijk tot verwarring. In de sportwetenschap bestaan drie- en vijfzonemodellen waarvan de nummers niet volledig overeenkomen. De UCI verwijst bij de analyse van wedstrijdintensiteiten naar drempelwaarden: onder de eerste drempel ligt het lichte werk, tussen de drempels de veeleisende duurinspanning, daarboven begint het hoogintensieve gebied. Een aanduiding als zone 2 zonder het gebruikte model zegt dus nog weinig.

Het nut van dit werk blijkt niet noodzakelijk bij de eerste explosieve versnelling. Het schept veeleer de basis om na vier of vijf wedstrijduren nog efficiënt te rijden, voeding in te nemen en de positie in het peloton te behouden. Op het officiële parcours van de Tour de France 2026 tellen 53.950 hoogtemeters op; in dit terrein wordt economische duurkracht een valuta.

Pogacars kracht in deze gebieden is daarom geen recept om te kopiëren, maar een aanwijzing voor de logica van topsport: lange belastingen beheersen, het metabolisme sparen en de hoge intensiteiten gericht inzetten. Pas wanneer deze lagen op elkaar aansluiten, groeit uit een trainingszone die wedstrijdhardheid die zichtbaar wordt in de bergen of in de finale.