Washington convierte el trabajo forzoso en nueva palanca arancelaria

Washington – 28.07.2026: Estados Unidos ha vuelto a situar su política comercial en un amplio frente internacional. Desde el viernes se aplican aranceles adicionales del 10 o del 12,5 por ciento a las importaciones procedentes de 60 economías, entre ellas la Unión Europea y China. La medida sustituye a un arancel general temporal del 10 por ciento que expiraba. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, USTR, justifica el paso afirmando que los socios afectados no impiden suficientemente la importación de bienes producidos mediante trabajo forzoso o no hacen cumplir eficazmente las prohibiciones existentes. Según el Gobierno estadounidense, los 60 socios representan el 99 por ciento de las importaciones de Estados Unidos.

La ambición política es considerable. El trabajo forzoso es un problema real y global de derechos humanos: la Organización Internacional del Trabajo cifró en 27,6 millones el número de personas afectadas en 2021. Washington utiliza ahora esta cuestión como base para un procedimiento conforme a la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, un instrumento contra prácticas comerciales que, según la interpretación estadounidense, perjudican su propio comercio. La normativa también contempla excepciones. Las materias primas o los productos intermedios pueden quedar exentos si, de lo contrario, amenazaran con producirse cuellos de botella en Estados Unidos o perturbaciones para el conjunto de la economía. También entran en esta categoría los bienes que no pueden obtenerse en Estados Unidos en cantidades suficientes o a precios razonables.

La selección de los destinatarios muestra que se trata de algo más que de hacer cumplir estándares sociales mínimos. La USTR menciona la posibilidad de excepciones para determinados productos procedentes de la UE, el Reino Unido, Suiza, Taiwán, Malasia, Indonesia, Jordania, Guatemala, El Salvador, Ecuador, Camboya, Bangladés y Argentina. Por ello, la Comisión Europea reaccionó de forma llamativamente contenida y declaró que el resultado se situaba dentro de los compromisos arancelarios de la declaración conjunta UE-EE. UU. del año anterior. Pekín, en cambio, calificó los nuevos gravámenes de proteccionismo y exigió su retirada. A los productos chinos se les aplica la tasa más elevada, del 12,5 por ciento.

El representante comercial Jamieson Greer declaró el lunes que previsiblemente la nueva ronda no tendría consecuencias para el conjunto de la economía, porque sus tasas se asemejaban a las cargas globales anteriores y solo afectaban a un círculo más reducido de países. Al mismo tiempo, anunció nuevas investigaciones contra los excesos de capacidad en 16 economías asociadas importantes, entre ellas China, Vietnam, México y la UE. De este modo, la regulación sobre el trabajo forzoso no constituye un proceso cerrado. Combina la condicionalidad en materia de derechos humanos con un conjunto de instrumentos permanentemente ampliado para la política industrial y comercial estadounidense.