Washington intensifie le conflit commercial avec le Canada

Washington – 21.07.2026 : Rarement une mesure de politique commerciale a paru à la fois aussi ciblée et aussi fondamentale que la nouvelle décision américaine en matière de droits de douane contre le Canada. Le président Donald Trump a signé trois proclamations en vertu de la section 338 de la loi tarifaire de 1930, qui doivent imposer des droits de douane supplémentaires de 50 % sur un large groupe de produits canadiens. Les produits concernés relèvent principalement des secteurs de l’automobile, des boissons alcoolisées et de l’industrie laitière. Selon les ordonnances disponibles, les nouveaux prélèvements entreront en vigueur le 19 août à 0 h 01, heure de la côte Est.

Washington justifie cette initiative par un traitement prétendument discriminatoire des exportations américaines. Le représentant au commerce Jamieson Greer évoque une correction de conditions inégales. Du point de vue canadien, la situation est inverse : le Premier ministre Mark Carney qualifie ces mesures de violation directe de l’accord de libre-échange nord-américain CUSMA, connu aux Etats-Unis sous le nom d’USMCA. Ottawa souligne que sa propre ligne est orientée vers un commerce libre et équitable, et renvoie à plus de 20 nouveaux partenariats économiques et de sécurité.

La décision concerne donc bien davantage que des différends isolés sur les quotas de fromage, le vin ou l’homologation des véhicules. Le Canada et les Etats-Unis forment l’une des régions économiques les plus étroitement intégrées au monde. Les pièces de fournisseurs franchissent souvent la frontière à plusieurs reprises avant de devenir une voiture, une machine ou un produit alimentaire fini. Un droit de douane supplémentaire peut donc accroître les coûts non seulement pour les exportateurs canadiens, mais aussi pour les fabricants, les distributeurs et les consommateurs américains. Selon de premières estimations, la mesure porte sur des marchandises d’une valeur d’environ 20 milliards de dollars par an.

Le ton est politiquement frappant. La veille encore, Trump s’était montré publiquement aux côtés de Carney ; Washington mise désormais sur un instrument qui était censé rester exceptionnel dans les relations entre deux alliés. La section 338 autorise des mesures de rétorsion contre des politiques commerciales jugées discriminatoires. Son application souligne que l’administration ne traite pas ce différend comme une question technique d’accord, mais comme une question de rapport de force.

Carney se trouve ainsi confronté à un difficile exercice d’équilibre. Des représailles rapides signaleraient de la fermeté sur le plan intérieur, mais pourraient encore accroître les coûts au Canada. Céder serait, à l’inverse, difficilement défendable dans un pays fortement dépendant du marché américain. Les prochaines semaines seront décisives : le choix d’Ottawa entre négociations, droits de douane de rétorsion ou clarification juridique dans le cadre de l’accord déterminera aussi si l’Amérique du Nord retombe dans un conflit commercial ouvert.