Wenn die Hitze über Frankreich liegt und der Asphalt in den Vorstädten von Paris flimmert, verwandeln sich manche Straßen plötzlich in improvisierte Wasserparks. Kinder rennen kreischend durch meterhohe Fontänen, Jugendliche filmen die Szene fürs Handy, Nachbarn sitzen auf Campingstühlen am Straßenrand. Für einen kurzen Moment wirkt alles wie ein Sommerfest mitten in der Großstadt.
Doch hinter den spektakulären Bildern steckt ein Problem, das Behörden inzwischen zunehmend nervös macht.
Mit jeder neuen Hitzewelle taucht in Frankreich das sogenannte „Street Pooling“ wieder auf. Dabei werden Hydranten – die berühmten „bouches à incendie“ – illegal geöffnet, um Trinkwasserfontänen zur Abkühlung zu erzeugen. Besonders betroffen ist die dicht besiedelte Île-de-France rund um Paris. Dort fehlt es in vielen Vierteln an kostenlosen Schwimmbädern, Grünflächen oder öffentlichen Orten, an denen sich Menschen bei Temperaturen jenseits der 35 Grad erholen können. Also greifen manche kurzerhand selbst zum Ventil.
Was auf TikTok oder Instagram wie ein harmloser Sommerspaß aussieht, sorgt bei Feuerwehr und Wasserversorgern allerdings für blanke Nerven.
Denn sobald ein Hydrant geöffnet wird, sinkt der Wasserdruck im Leitungsnetz teils drastisch ab. Im schlimmsten Fall fehlt der Feuerwehr bei einem Brand genau jener Druck, der für Löschfahrzeuge entscheidend ist. Einsatzkräfte berichten seit Jahren von Situationen, in denen geöffnete Hydranten ganze Straßenzüge beeinträchtigten. Gerade in dicht bebauten Wohngebieten kann das fatale Folgen haben.
Hinzu kommen Überschwemmungen, vollgelaufene Keller und beschädigte Tiefgaragen. Das Wasser schießt mit enormer Kraft aus den Leitungen, reißt Straßenschilder mit, unterspült Gehwege und verwandelt Kreuzungen binnen Minuten in kleine Seen. Autofahrer verlieren auf den nassen Straßen die Kontrolle, Fußgänger stürzen, Stromleitungen geraten gefährlich nah an die Wasserfontänen. Da reicht manchmal ein blöder Zufall – und plötzlich steht die Feuerwehr nicht wegen der Hitze, sondern wegen eines schweren Unfalls im Einsatz.
Besonders paradox wirkt die enorme Wasserverschwendung.
Frankreich kämpft seit Jahren mit Trockenheit, sinkenden Grundwasserspiegeln und immer häufigeren Dürreperioden. Gemeinden diskutieren über Wasserrestriktionen, Landwirte bangen um ihre Ernten, in manchen Regionen wird bereits über den Umgang mit Wasserknappheit gestritten. Gleichzeitig verschwinden in wenigen Stunden Tausende Liter Trinkwasser unkontrolliert auf offener Straße. Eine einzige geöffnete Leitung kann pro Stunde bis zu 80 Kubikmeter Wasser verlieren – eine Menge, mit der zahlreiche Haushalte tagelang versorgt würden.
Auch die Verletzungsgefahr unterschätzen viele völlig. Die Druckkraft eines Hydranten ist enorm. In den vergangenen Jahren schleuderten Wasserfontänen mehrfach Kinder meterweit durch die Luft. Einige erlitten schwere Verletzungen. Feuerwehrleute sprechen deshalb längst nicht mehr von jugendlichem Übermut, sondern von einer ernsthaften Gefährdung der öffentlichen Sicherheit.
Frankreich reagiert inzwischen härter. Städte installieren spezielle Schutzringe an Hydranten, verstärken Kontrollen und drohen mit empfindlichen Geldstrafen sowie Haftstrafen wegen Sachbeschädigung öffentlichen Eigentums. Die Sicherungssysteme kosten die Kommunen allerdings Millionen – Geld, das an anderer Stelle fehlt.
Die Debatte zeigt vor allem eines: Der Klimawandel verändert längst nicht nur Temperaturen, sondern auch das Leben in den Städten. Wo Hitze auf soziale Ungleichheit trifft, entstehen neue Konflikte. Kinder suchen Abkühlung, Familien fliehen aus stickigen Wohnungen, öffentliche Infrastruktur gerät an ihre Grenzen. Die geöffneten Hydranten sind deshalb mehr als bloßer Vandalismus. Sie sind auch ein Symptom dafür, dass viele urbane Räume auf extreme Sommer kaum vorbereitet sind.
Und genau darin liegt der eigentliche Sprengstoff dieser Bilder.
Andreas M. Brucker