Parijs – 15.07.2026: Zes voormalige modellen hebben in Parijs strafrechtelijke aangifte gedaan tegen Gérald Marie, de voormalige Europese chef van modellenbureau Elite. De vrouwen, voornamelijk uit de Verenigde Staten, beschuldigen hem volgens eensluidende mediaberichten van verkrachting en mensenhandel. De vermeende feiten zouden zich hebben voorgedaan in Parijs en in de omgeving van internationale modeproducties in de jaren 1980 en 1990.
De aangiftes bieden de voormalige modellen een nieuw gezamenlijk juridisch kader. Centraal staan de verhalen van jonge vrouwen die voor hun carrière naar Frankrijk kwamen en destijds afhankelijk zouden zijn geweest van de macht van individuele vertegenwoordigers van het bureau. Welke afzonderlijke beschuldigingen de Parijse justitie nu onderzoekt en of een onderzoek wordt geopend of uitgebreid, was woensdag aanvankelijk niet officieel meegedeeld.
Gérald Marie leidde jarenlang de Europese tak van Elite, een van de invloedrijkste bureaus in de internationale modewereld. Sinds 2020 waren er al beschuldigingen van seksueel geweld tegen hem openbaar geworden. Meerdere voormalige modellen hadden zich destijds tot de Franse justitie gewend en andere mogelijke betrokkenen opgeroepen hun ervaringen te melden.
Een van de bekendste aanklaagsters is het Amerikaanse model Carré Otis. Zij had begin juni 2026 opnieuw aangifte gedaan in Parijs. Volgens informatie die destijds over haar klacht bekend werd, beschuldigt zij Marie ervan haar als minderjarige meerdere keren te hebben verkracht en haar aan andere mannen te hebben uitgeleverd. Deze beschuldigingen zijn aantijgingen van de aanklaagster; alleen de justitie beslist over de strafrechtelijke beoordeling ervan.
Marie heeft de tegen hem geuite beschuldigingen in het verleden afgewezen. Voor alle betrokkenen geldt het vermoeden van onschuld. Ook een aangifte is geen bewijs van schuld, maar het begin of de mogelijke voortzetting van een justitiële toetsing. Vooral bij vermeende feiten die lang geleden plaatsvonden, kunnen kwesties rond verjaring en bewijsbaarheid doorslaggevend zijn voor de procedure.
De zaak vestigt opnieuw de aandacht op de arbeidsomstandigheden van jonge modellen in een sector waarin reizen, huisvesting en professionele kansen vaak door slechts enkele tussenpersonen worden georganiseerd. De vrouwen vertellen over een periode waarin zij ver van huis woonden en nauwelijks onafhankelijke contactpersonen hadden. Hun nieuwe aangiftes moeten volgens hen niet alleen persoonlijke beschuldigingen ophelderen, maar ook andere mogelijke betrokkenen aanmoedigen zich tot de autoriteiten te wenden.
Of en in welke mate het Openbaar Ministerie in Parijs de nieuwe klachten samenvoegt met oudere dossiers, blijft onduidelijk. Vooralsnog is duidelijk dat de nu geuite beschuldigingen betrekking hebben op een voormalig machtsgebied van de mode-industrie en op een periode die tientallen jaren terugligt. Voor de aanklaagsters begint daarmee toch een nieuwe poging om hun verklaringen door Franse opsporingsautoriteiten te laten onderzoeken.
Bronnen
- Franceinfo
- Le Parisien
- AFP